黑貓是擁有黑色皮毛的家貓,無論是特定品種還是無特定或混血的普通家貓。在多數情況下,黑貓的眼睛擁有金色虹膜,這是因為它們體內含有豐富的黑色素。由於神秘的色彩和歷史的傳承,黑貓常常成為神話、傳說,以及迷信的主題。在許多歐洲的民俗中,黑貓與女巫以及好運或壞運有著密切的聯繫。
在英國和愛爾蘭的民間傳說中,黑貓穿過你的路徑被視為好運的象徵。
黑貓的毛色可以稱為“純色”或“自色”,可以是煤黑、灰黑或棕黑的色調。大多數黑色貓是由於一個隱性基因抑制了虎斑圖案的結果。有時,這種圖案不完全被抑制,在某些光線下,黑貓也可能出現微弱的斑紋。若一隻貓的黑毛根部是白色的,則稱為“黑煙貓”。此外,黑貓在陽光下有時會變成更亮的褐紅色,這是因為其黑色皮毛所需的黑色素相對脆弱。
黑貓在英國和愛爾蘭的文化中被認為是吉祥的象徵。在2014年,英國的動物福利組織RSPCA指出:“在英國民間傳說中,黑貓象徵著好運。”蘇格蘭的傳說認為,黑貓的到來預示著繁榮,而威爾士的傳說則表示它能帶來健康。此外,黑貓在日本也受到喜愛,它們與招財貓(Maneki-neko)有著密切的聯繫,被視為好運的象徵。
黑貓被用於捕鼠的地方,不僅在家庭中,還在日本的商業中,象徵著吉祥。
雖然黑貓常常與萬聖節和女巫有關聯,但在現代,許多西方人,包括基督教牧師,也將黑貓視為寵物,而不再附加迷信色彩。過去,海員們會喜歡選擇黑貓作為“船貓”,因為他們相信黑貓能帶來好運。而在智利南部的Chiloé民間傳說中,黑貓也是獵取寶藏的必要元素。
在英國,如今政府便從Battersea Dogs & Cats Home收養了數隻貓作為捕鼠者,像是首席捕鼠貓Gladstone。而在美國,8月17日則被定為“黑貓欣賞日”,旨在提高對黑貓這一族群的認識和喜愛。許多動物收容所會在萬聖節期間限制黑貓的收養,以避免它們成為不當使用的對象。雖然這種擔憂並未得到實證,但黑貓的數量依然居高不下。
在動物收容所當中,黑貓因為其難以拍攝的特性,常常成為被遺棄的對象。
隨著對黑貓的認識日漸增加,許多人開始逐步消除對它們的負面刻板印象。尤其在2018年電影《黑豹》的影響下,越來越多的人走進動物收容所,選擇了以黑貓為伴侶。儘管如此,優良的收容所仍會仔細審核每一位潛在領養者,以確保這些黑貓能夠安全地獲得一個持久和愛意滿滿的家。
黑貓在各文化中的意義何以如此多樣?是否能夠打破傳統的迷信與刻板印象,讓它們不僅僅是好運的象徵?