在當今的科學界,量子計算正以令人振奮的速度發展。其中,捕獲離子量子計算機作為一個具備工程可行性的方案,受到廣泛的關注和探索。這種量子計算架構讓離子,或帶電的原子粒子,通過電磁場被約束在自由空間中,形成了一個能夠計算的“舞蹈”。這篇文章將探討這種系統的基礎運作原理及其可能的未來發展。
捕獲離子量子計算機系統被認為是可擴展的通用量子計算機的最有前景的架構之一。
在捕獲離子系統中,量子位 (qubits) 被儲存在每個離子的穩定電子狀態中,而通過離子在共享陷阱中的集體量子運動,量子信息得以轉移。使用激光可以激發量子位狀態之間的耦合,這對於進行單量子位操作以及量子位之間的糾纏至關重要。最新的研究顯示,在2023年12月,已成功控制並糾纏最多32個離子,這一突破標誌著捕獲離子技術的重大進展。
捕獲離子量子計算的歷史可以追溯到1995年,當時Ignacio Cirac和Peter Zoller提出了一個關於受控-NOT量子閘的實現方案。這一倡議在同年於NIST實驗室獲得了初步的實驗驗證,隨後全球的量子計算研究迅速展開。2021年,因斯布魯克大學的研究團隊展示了一款符合全球標準的緊湊型捕獲離子量子計算機,這是量子計算邊界的進一步推進。
現在使用的電動觸發四極離子陷阱由沃爾夫岡·保羅於1950年代發明。根據艾恩肖定理,僅靠靜電力無法在三維空間中捕獲帶電粒子,因此採用了一種振蕩的射頻電場,形成一個具有鞍形的潛能場。這一潛能場在正確的參數下,能讓帶電粒子有效地被困在鞍點上。
當多個離子處於鞍點並且系統達到平衡時,這些離子便自由地沿著一維運動。
當多個離子被初始化於同一陷阱時,隨著庫倫相互作用變得越來越複雜,形成的離子結構也變得更加錯綜複雜。難以消除的弛豫也成為捕獲離子系統面臨的一大挑戰,因此在進行量子計算之前,通常需要對離子進行冷卻。
雖然對於功能性量子計算機的完整需求尚不明瞭,David DiVincenzo提出的幾個標準被廣泛接受。例如,任意兩級量子系統能夠形成量子位,而捕獲離子量子計算機通常依賴於兩種主要的量子位實現方式:超精細量子位和光學量子位。
初始化量子位狀態可以通過光學泵浦過程實現,激光能有效地將離子狀態準備到特定的量子位狀態。
儘管捕獲離子量子計算機理論上能夠滿足所有量子計算的標準,實際的實施過程依然存在許多挑戰,其中包括離子的動量狀態初始化、相對較短的聲子狀態壽命,以及去相干等問題。
未來,量子計算是否能夠真正改變我們的科技應用,提升計算性能,還是僅僅停留在試驗階段?