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咖啡因的神秘作用：它如何改變我們的大腦與情緒？
咖啡因作為全球最受歡迎的興奮劑之一，不僅廣泛應用於日常生活中，也與心理健康問題存在密切關聯。近年來，研究顯示咖啡因的攝取與焦慮症狀之間的關係愈發明顯，特別是對於那些有焦慮傾向的人來說，這種關聯更不容忽視。
研究顯示，超過400毫克的咖啡因使用，可能會顯著提高遭遇焦慮及驚恐發作的風險。
咖啡因與焦慮障礙的關聯
咖啡因誘發的焦慮障礙被認為是DSM-5中物質/藥物引起的焦慮障礙的子類別。消費咖啡因與焦慮的關聯已被多次研究，因為這兩者都會提高交感神經系統的活動。
根據DSM-5的定義，焦慮症狀必須是直接由咖啡因使用所引起。這意謂著如果焦慮或驚恐發作的症狀在攝入咖啡因之前就已存在，那就不應被診斷為咖啡因誘發的焦慮障礙。
當經歷驚恐發作的患者服用咖啡因時，焦慮的發作風險顯著高於未服用時。
咖啡因的作用機制
咖啡因對人體的影響主要透過對腺苷受體的拮抗作用實現。腺苷是一種普遍存在於身體中的神經調節物，通常在能量轉移及信號轉導中扮演重要的角色。咖啡因的攝取會阻止腺苷與其受體的結合，從而降低其抑制作用，導致提高神經傳導物質的釋放。
高劑量的咖啡因不僅會影響焦慮水平，還可能導致其他生理反應，如心率加快和血壓上升。具體來說，咖啡因在大腦及其他部位的作用主要表現在以下幾方面：
- 提高腺苷A1和A2A受體的拮抗，影響神經傳導。
- 增加鈣離子的內流，從而影響肌肉收縮。
- 對磷酸二酯酶的抑制作用。
在正常生理濃度下，咖啡因主要通過拮抗腺苷受體來發揮其刺激作用。
個體差異與敏感性
每個人對咖啡因的反應不同，這主要取決於遺傳、環境及生理因素。研究表明，雙胞胎研究顯示遺傳因素在不同行為反應中也占有相當的比重。一些人可能會更容易體驗到咖啡因引發的焦慮或失眠，而其他人則可能不受影響。
長期健康影響
雖然適量攝取咖啡因可能有正面的效益，但長期過量消費則可能引發各種健康問題。研究表明，慢性咖啡因消費可能對大腦的興奮性造成持久改變。對於已經存在焦慮症狀的人來說，過量攝取咖啡因可能會加劇病情。
治療建議
對於那些受到焦慮障礙困擾的患者，建議減少或避免咖啡因的攝取。許多醫生會推薦行為治療，同時建議患者記錄咖啡因攝取後的身體反應來幫助識別哪些症狀是正常的，哪些是需要警惕的。
對於服用苯二氮平類藥物（如阿普唑仑）的人來說，即使少量咖啡因也可能產生負面影響。
面對焦慮與咖啡因之間微妙的平衡時，我們不禁要問：你是否 тщательно考慮過自己每天的咖啡因攝取量，並思考它可能對情緒和心理健康造成的影響嗎？
