老派嘻哈,或稱作老派的滑板音樂(old skool hip hop),不僅是最早的商業錄音嘻哈音樂,更是這一音樂風格的源頭。從1979年到1983年之間,這種音樂形式不僅盛行於街頭派對,也逐步進入主流媒體,改變了音樂界的版圖。這段時間的老派嘻哈風格,既有簡單直接的饒舌技巧,也有著與社會議題相關的探討。
老派嘻哈的音樂面貌,無疑是由許多先驅者所定義,包括Disco King Mario、DJ Hollywood、Grandmaster Flash等,他們的音樂特徵及時尚風格廣為人知。
1979年,Sugarhill Gang的《Rapper's Delight》成為第一首獲得廣泛播放的嘻哈歌曲,這首歌的成功標誌著老派嘻哈的商業化浪潮的開始。這首歌曲的輕鬆旋律和詼諧歌詞,很快捕獲了樂迷的心,並引領了一場音樂風潮。當時的歌曲主題多圍繞派對和娛樂,歌詞通常不過於重視內容,但總會提及藝人來自的紐約城市區域。
隨著《The Message》的發行,老派嘻哈開始以社會評論的形式出現,為許多後來的藝術家如Public Enemy和N.W.A鋪平了道路,使他們能夠基於社會責任感來創作音樂。
這個期間的音樂技術相對簡單。老派饒舌的節奏通常以中等的速度進行,尤其以Melle Mel的作品為例,他在每節的音符上使用的音節相對較少。這反映出那個時代的風氣,《How to Rap》一書中的Immortal Technique指出:“嘻哈是在社會動盪的時代誕生的……就像奴隸在甘蔗種植園上唱歌一樣……那就是我們當時的派對歌曲”。此外,老派饒舌中也包含了對比賽饒舌的崇尚,這樣的風氣讓一位MC不再只是單純取悅觀眾的角色,而成了講述者和評論者。
1981年,Kool Moe Dee挑戰Busy Bee Starski的比賽被認為是一場著名的比賽,該比賽的結果顯示出饒舌技術的演進。
隨著科技的發展,音樂的製作工具也逐漸改變。1982年,Afrika Bambaataa發行的《Planet Rock》被視為電音饒舌的關鍵作品,這首歌將電子打擊樂器的使用提升到新高度,並引領了新一波的音樂創作潮流。此時期的音樂風格受到當時流行的迪斯科和放克音樂的影響,許多樂曲採樣了著名的舞曲,這樣的風格不僅在當時的社交場合中流行,也深植於嘻哈文化中。
此外,老派饒舌中,Freestyle的定義也與當前有所不同。在當時,Freestyle饒舌是指流於主題的即興演繹,與現今一般所稱的即興表演相去甚遠。這帶出了表演者即興創作的能力,讓他們在比賽或頻道中贏得了廣泛的認可。
Kool Moe Dee在書中提到,舊派的即興創作是“隨心所欲”的表達,而不是當前的即興創作。
這個時期還出現了許多創新技術,如刮盤和混音技術的進化。Grand Wizard Theodore於1975年首創的Scratch技術,隨著Grandmaster Flash的進一步發展,成為了令人驚嘆的演出核心——他的《Adventures on the Wheels of Steel》就是以此技術創作的一首作品。
1979年至1983年之間,老派嘻哈的音樂風格和社會文化意義不斷演變,這不僅反映在音樂內容上,也在其形式創新中持續有所突破。正是這段時間的改變,為後來的音樂潮流奠定了基礎,而到今天,老派嘻哈依然被視為當代嘻哈音樂的根源。
這段歷史的演進引發了許多思考:隨著音樂風格的不斷演變,老派嘻哈的精神與當代音樂能否持續保持某種程度的連結?