香港國際機場(IATA: HKG),位於赤鱲角,是全球最繁忙的貨運航空樞紐之一。自1998年啟用以來,它已成為香港的主要航空門戶,並承載著幾乎所有進出香港的航空交通。在這之中,啟德機場的過去卻充滿了歷史與挑戰,讓我們對為何香港選擇建設新的機場而非繼續使用啟德機場產生了諸多思考。
啟德機場建於1925年,當時是東方最繁忙的機場之一。隨著空中交通的持續增長,這個已不再符合需求的機場開始面臨壅塞和運營困難的挑戰。到1990年代,啟德機場已經達到其設計的容量極限。
「一個每三個航班就有一個面臨延誤的機場,已經無法再支持香港的發展。」
不僅如此,由於周邊城市的擴張,啟德機場的噪音問題也影響到了大約34萬居民,限制了夜間航班的運營。這樣的情況讓政府感到必須尋找一個新的替代方案。
1974年的一項規劃研究確定了赤鱲角作為未來新機場的候選地。由於赤鱲角遠離繁忙的市中心,飛行航線將繞過南中國海而非擁擠的市區,這使得其成為理想的選擇。
「啟德的代替品需要能夠容納未來的交通需求,且能夠提升民航業的運營效能。」
雖然在1983年因為財政問題而暫時擱置,但在1989年,香港政府最終決定在赤鱲角建設新機場,這一計畫並在1991年正式動工。直到1998年新機場啟用,這段時間內經歷了快速而激烈的建設過程,這也導致了後來在啟用首日出現的各種技術問題。
1998年7月6日,香港國際機場正式啟用。首班航班由美國的約翰·甘迺迪機場飛來的國泰航空航班載著乘客於早上6:25抵達。雖然這是一個歷史性的時刻,卻也是一連串技術失誤的開始。
「這本應是一個一流的項目,但卻轉變為世界的笑柄。機場的組織和機械問題幾乎讓其陷入癱瘓。」
首日啟用的運行出現了多重技術故障,較後期需要重啟舊啟德機場的貨運系統,日後隨著系統和流程的改善,機場才得以穩定運行。
香港國際機場不僅是香港的交通樞紐,還為經濟的增長做出了重要貢獻。根據2018年的統計,空運行業的經濟貢獻達到330億美金,占香港GDP的10.2%。這顯示了機場不僅是一個通行的地點,更是一個經濟驅動的要素。
「香港國際機場的發展改變了香港的經濟圖景,使其成為全球重要的航空與貿易中心。」
隨著全球100多家航空公司在此運營,今天的香港國際機場無疑成為了世界級的航空枢纽。
隨著需求的增加,香港國際機場將進一步擴展。在2022年,第三條跑道的啟用標誌著香港國際機場2030年計畫的開始。該計畫旨在提升機場的容量和運營效率,以滿足未來日益增長的空運需求。
「未來的航空業需要更大的空間來支持香港的發展,三跑道計畫正是朝著這一方向的邁進。」
隨著全球航空業的回暖,香港是否能夠在新的經濟環境下,繼續保持其國際航空樞紐的地位?