在蘇格蘭作家伊恩·班克斯(Iain Banks)於2009年出版的小說《過渡》中,我們被引導進入一個充滿神秘色彩的多元宇宙。這部作品以其獨特的視角,讓讀者思考權力如何在不同世界中運作,並挑戰我們對現實的理解。這部小說中,轉換者的角色——特穆金·哦(Temudjin Oh)及其所屬的神秘組織“關心”(The Concern)成為故事的驅動力,創造出了一系列複雜的情節與角色互動。
在一次接受《衛報》訪問時,班克斯提到:“在《過渡》中,我想證明一些事情。我想展示自己可以再創造出像《橋樑》那樣的作品,因為這一直是我最喜愛的。”
小說的背景設置在柏林牆的拆除和2007至2008年金融危機期間,重點在於“關心”的運作如何影響著多位敘述者和角色的生活。班克斯利用量子力學的多重宇宙解釋,想像出無數平行現實,轉換者可以在這些現實之間“跳躍”,影響事件,從而達成“關心”所認為的對於該世界有利的結果。只有具備特定才能的人,才能透過服用一種神秘的藥物“七分”(septus)來進行轉換,而當轉換者進入另一個世界時,他們暫時控制該世界原居民的身體,並伴隨著其身體的一些殘留特徵。
被稱為“轉換者”的角色特穆金·哦,生活在名為卡爾貝法克(Calbefraques)的大地,是一個普遍接受多元宇宙概念的“開放”世界。特穆金是“關心”中最優秀的轉換者之一,但因與叛逃的“關心”成員穆爾維希爾夫人(Mrs. Mulverhill)之間的親密關係而受到組織實際領導人奧爾托蘭夫人(Madame d'Ortolan)的極大懷疑。
這位曾經的轉換者,現隱藏在遙遠的現實中,假裝成醫院中的一名病人,最終揭示其真實身份為特穆金·哦。
作為“關心”中樞理事會的無情、性侵略性老邁領導者,奧爾托蘭夫人活了超過兩百年,並在臨終前成功過渡至年輕的身體。她對穆爾維希爾夫人的影響十分擔憂,並成為她極度偏執的動機之一。
在我們所熟知的現實中,是一位城市交易員,最初似乎與其他角色或“關心”沒有任何關聯。他是一名前毒販的資本家,最終在交易中變得極其富有,並成立自己的對沖基金。
曾是“關心”的成員,穆爾維希爾夫人具備高超的轉換才能,並曾在“關心”的實用人才大學任教。她認為“關心”的高層有隱藏的動機和目的,她與特穆金的親密關係引發了奧爾托蘭夫人的偏執。
這是一名曾任職於警察和軍隊的酷刑者,自稱是倫理和思想深邃的人,卻以必須的邪惡之名,執行著他的工作。
這名年輕且顯得瘋狂的女子在“關心”的嚴密監視下,她的轉換能力被極端且不道德的方式提升到了極高程度,最終成為“關心”的祕密武器。
道格·約翰斯頓在《獨立報》中評價道:“《過渡》是一部讓你思考的書,讓你從不同的角度看待周遭的世界,也是一部真正引人入勝的作品。”
這部作品在讀者和評論界間的評價各異,有些人認為它成功地挑戰了傳統觀念和敘事方式,另一些則批評其缺乏深度。但無論如何,班克斯的《過渡》無疑引導我們思考多元宇宙的運行背後,是否潛藏著更深層的意義與影響?