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神秘的皮膚生態系：為什麼不同部位的微生物組合如此獨特？
皮膚微生物群，即皮膚微生態系，是指居住在皮膚上的微生物社群，主要由細菌、真菌等微生物組成。人類皮膚上的微生物多樣性極其豐富，大約包含千種以上的細菌，屬於十九個門類。這些微生物大多聚集於表皮的表層及毛囊的上部，成為皮膚的天然防護屏障。這些微生物大部分是非病原性的，有些是共生的，而有些則提供了互利的關係，能幫助防止有害病原體的入侵。
皮膚微生物不僅能防止病原體的定植，還能透過競爭養分、分泌抗菌物質或刺激皮膚的免疫系統來進一步保護宿主。
然而，這些住在我們肌膚上的微生物也可能在特定情況下引發皮膚疾病，特別是對於免疫力較弱的人來說，這些微生物可能成為潛在的威脅。事實上，這些微生物的多樣性也與不同的皮膚疾病有著密不可分的聯繫，例如青春痘、濕疹等。
微生物多樣性
細菌
透過先進的16S核糖體RNA技術，我們對皮膚上細菌種類的估計發生了根本性的變革。以往的研究依賴於培養技術，許多類型的細菌被忽略。然而，最新的研究揭示在皮膚上，最常見的細菌僅占5%。這些細菌多數屬於四大門類，包括放線菌門、芽孢杆菌門、變形菌門和擬桿菌門。其中，在油脂豐富的部位，Propionibacteria和Staphylococci是主要的細菌；而在潮濕的部位，Corynebacteria和Staphylococci則主導。
真菌
皮膚上的真菌同樣也是不可忽視的一部分。研究表明，在年輕人的腳趾間發現了14種不同的真菌，包括酵母菌和皮膚癬菌。這些真菌的多樣性在皮膚的不同區域上差異極大，並且年輕人的腳跟部位擁有最多樣的真菌。
研究者發現，腳跟區域的真菌多樣性高達80種，而其他位置則相對較少。
臍帶微生物群
臍帶，即肚臍，因為通常不會暴露在陽光和清潔劑下，使得這個部位成為研究皮膚微生物群的理想對象。北卡羅來納州立大學發起的肚臍生物多樣性計畫發現，肚臍中常見的微生物有Staphylococcus和Corynebacterium等，這些微生物起著重要的保護作用。
皮膚的自我防衛
皮膚的自我防護具有多種機制，例如分泌抗菌肽和酸性環境。抗菌肽例如cathelicidins，在抑制皮膚中的微生物增殖中發揮關鍵作用。此外，皮膚的pH值一般為4至4.5，這樣的酸性環境有利於共生微生物的生長，同時抑制了一些病原微生物的繁殖。
維生素D3被證明是調控抗菌肽的重要因素，影響皮膚對病原微生物的免疫反應。
皮膚疾病與微生物的關係
微生物在非感染性皮膚疾病中扮演重要角色，如濕疹、玫瑰痤瘡、牛皮癬等。特定的細菌，像是Cutibacterium acnes，與青春痘的發展有著明確的關聯。皮膚的微生物多樣性越高，通常能更好地抵抗這些皮膚疾病的發生。
與濕疹的相關性
在濕疹患者的皮膚中，Staphylococcus aureus的菌落顯著增多，這標誌著細菌多樣性的降低。治療過程中，配合使用抗生素和皮質類固醇已被證明有效。
玫瑰痤瘡的影響
玫瑰痤瘡通常出現在油脂豐富的部位，患者的皮膚上會出現較多的皮膚蟎。這些微生物的過量生長會促進炎症反應的加劇。
如同各個生態系統，皮膚的微生物組合也是一個動態變化的過程，受到多種因素的影響，如年齡、性別、飲食和居住環境等。這些因素如何影響皮膚微生物的組成，或許是未來科學探索的重要方向，讓我們深思。
