1884年,科學家卡羅爾·奧爾謝夫斯基(Karol Olszewski)首次觀察到了固態氮,這一重大的發現揭開了氮的神秘面紗。固態氮的研究至今依然引起學術界的廣泛關注,不僅因為其在科學研究中的應用,還因為它在外太陽系天體的組成中扮演著重要的角色。
固態氮在低溫和低壓下,是外星體的重要成分;而在高溫和高壓下,則是一種能量密度超過其他非核材料的強大爆炸物。
奧爾謝夫斯基的實驗方法相當簡單卻極具創造性:他首先通過液氮蒸發來液化氫,然後利用液氫的低溫來冷卻氮,使其結成固體。這一過程使他得以產生了當時史上最低的48 K(約-225°C)的氮氣溫度,創下了全球記錄。至今,實驗室生成固態氮的技術依然遵循類似的方法,即在真空中蒸發液態氮。
固態氮在自然界中有著重要的分布,甚至在冥王星和海王星的衛星特里頓的表面上都能找到它的身影。2015年,航天器新視野(New Horizons)在冥王星上首次直接觀察到了固態氮,而特里頓則在1989年被旅行者2號(Voyager 2)證實了相似的現象。在這些低溫環境下,固態氮相對揮發,能夠昇華並形成大氣層或凝結回氮霜。相較其他材料,固態氮在低壓下流動,當其積累時,呈現出冰川的狀態,這讓人對固態氮的特性倍感驚奇。
新視野觀察到冥王星表面上“漂浮”的水冰,使觀眾對固態氮的行為深感意外。
固態氮在不同的壓力和溫度下表現出不同的特性。在標準大氣壓下,氮的熔點為63.23 K。氮屬於許多固體形式的元素,而這些形式在高壓下熔化與昇華的特性也引起了學者的廣泛探討。更引人注意的是,固態氮在高壓時會展現出驚人的能量密度,這使得它在能量材料領域中受到重視。
固態二氮在常溫和中等壓力下以N2分子的形式存在。當溫度轉至低於35.6 K時,氮可變形成α相,並在50 GPa的壓力下開始聚合。更高壓力的條件會促進固態氮的轉變,形成不同結構的氮晶體,[如立方体和六角聚合氮等]。這些不同的晶體結構在物理性質和化學性質上均有顯著的變化。
固態氮的存在形式讓科學家對其在極端環境下的穩定性和反應性產生了濃厚的興趣,尤其是在那些非地球的天體環境中。
固態氮的特性使其成為未来研究的重要方向,特別是在能源材料和深化理論物理的應用方面。隨著科學技術的發展,固態氮可能在宇宙探索或其他科技領域中扮演關鍵角色。科學家正在不斷探索固態氮的多樣性及其潛在的應用,以期在未來的科學研究中,讓氮這一看似平常的元素能夠展現出非凡的表現。
固態氮的研究未來將如何影響我們對於物質的理解和應用呢?