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生殖器皰疹的神秘面紗：你知道這種常見感染背後的真相嗎？
生殖器皰疹（Genital herpes）是一種由單純皰疹病毒（Herpes simplex virus，HSV）引起的生殖器感染。根據研究，多數感染者沒有明顯的症狀或僅有輕微不適，因而無法察覺自身的感染。然而，当症状出现时，通常表现为小水泡，破裂后形成疼痛的溃疡，并可能伴随流感样症状，如发烧、肌肉酸痛及淋巴腺肿大。感染后，症状通常在接触后约四天开始出现，持续时间可长达四周。
「生殖器皰疹的传播主要通过直接的生殖器接触，包括性交、肛交及口交。」
生殖器皰疹的传播不需要有明显的溃疡，因此當一方進行不保護的性行為時，另一方就有可能被感染。根據數據，伴侶之間的傳播風險在一年內約為7.5%。HSV分為兩種類型：HSV-1和HSV-2。而在以往HSV-2較為常見，但在發達國家中，生殖器HSV-1的感染率逐漸上升。
徵兆與症狀
在男性中，水泡或潰瘍通常會出現在陰莖的龜頭、軀幹及其他生殖器部位，甚至會蔓延至內側大腿、臀部或肛門。而女性則可能在恥骨、陰蒂或其他外陰部位、臀部或肛門周圍出現病變。常見的症狀還包括疼痛、瘙癢和灼熱感。
「女性常見額外的症狀包括痛苦的排尿和子宮頸炎。」
復發情況
根據研究，STD病史認證的HSV-2首發患者中，有約80%會出現至少一次的復發，而HSV-1引起的生殖器皰疹復發率約為50%。HSV-2通常每年會復發四到六次，而HSV-1的復發頻率僅約一年一次。
傳播
生殖器皰疹可以在潰瘍形成前後通過病毒排泄進行傳播。為此，採用避孕套可減少50%的傳染風險，而在活動性病灶期間避免性行為也是個有效的預防措施。
預防措施
由於生殖器皰疹的普遍性，加上常見的情況下不會進行篩檢，因此完全預防這種感染的傳播是很困難的。使用外部保險套或內部保險套來降低感染風險是必要的，此外，也建議減少性伴侶的數量。
「有生殖器皰疹病史的人應通知他們的性伴侶，以協助減少傳播的風險。」
診斷與篩檢
生殖器皰疹通常可透過醫生的身體檢查或採取病變液樣本進行測試來診斷。對於那些出現皰疹症狀的人，或有性伴侶已知有皰疹感染的人，建議進行HSV檢測。儘管如此，對於無症狀的人則不建議例行篩檢，因為這可能會導致高偽陽性率，進而引發不必要的焦慮。
孕婦及生殖器皰疹
對於孕婦而言，在分娩期間傳播生殖器皰疹的風險非常低，然而如果孕婦在分娩時出現症狀，剖宮產便是最安全的交付方法，能夠有效避免病原體傳播給嬰兒。在某些情況下，醫生可能會使用抗病毒藥物來減少症狀復發的機會。
治療方式
目前尚無治癒生殖器皰疹的方法。儘管皮膚損傷在幾周內可以不需治療即自行消失，然而及時治療能加快損傷的癒合、減輕症狀並防止或減少復發。抗病毒藥物如阿昔洛韋、伐昔洛韋和法昔洛韋在控制感染的症狀及復發方面已被證實安全有效。
「抗病毒藥物可顯著改善患者的生活品質，並減少傳染的風險。」
流行病學
在美國，大約16%的14至49歲的成人受生殖器皰疹感染，此病成為最常見的性傳染病之一。近85%的HSV-2感染者並不自知自己的疾病，這樣的現象使得病的傳播更加隱秘和普遍。
隨著對生殖器皰疹認識的提高，社會上對待這種疾病的態度也在發生變化。許多人可能會在茫茫人海中默默承受著這種疾病的痛苦。隨著研究的進展，針對生殖器皰疹的疫苗開發仍在持續進行，未來能否根治這種常見的感染將是一個值得期待的問題嗎？
