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政府債務的神秘面紗：為何全球債務在2020年突破87萬億美元？
隨著2020年全球面臨 COVID-19 疫情，各國的經濟受到了前所未有的衝擊，政府的財政政策也隨之產生了重大變化。根據最新數據，全球政府債務在2020年首次突破87萬億美元，這一數字相當於全球GDP的99%。
在過去十年間，全球財政政策的調整已經成為一個無法忽視的趨勢，尤其是在大蕭條和新冠疫情的背景下，政府借貸的增加是無法避免的。
然而，這樣的債務增長究竟是如何來的？首先，需要理解政府債務的基本概念。政府債務是指政府因為支出超過收入而產生的金融負債。當一國的支出超過其稅收和其他收入時，就會出現財政赤字，繼而增加政府債務。這些債務可能是向國內居民借款，也可能是向外國居民借款，後者則被計入該國的外部債務。
回顧歷史，我們可以看到，政府債務的建立與國家的發展密不可分。公開的財政數據顯示，政府債務的上升不僅是經濟危機的結果，也與公共基礎設施和社會福利的投資有關。例如，英國在17和18世紀建立議會制度，這促進了國家的借款能力。
當倫敦的貸款人了解到英國政府擁有民主制度能夠支持債務償還時，他們對於持有國債的意願提高了。
治理財政的方式在不斷演變，目前許多國家已採用平衡預算規則來控制支出，避免出現財政赤字過大的情況。例如，歐洲聯盟的穩定與增長公約對成員國的政府債務上限設定50%至60%的GDP。然而，在衝擊事件發生時，政府債務也有可能成為經濟“緩衝器”。無論是二次世界大戰，還是COVID-19疫情，政府的借款在保持社會穩定和提供必要服務方面扮演了重要角色。
但政府債務的快速增長並不毫無風險。債務超過某一比例可能引發經濟增長的放緩，世界銀行的研究表明，某些發達國家在政府債務達到80% GDP以上時，會出現經濟增體減少的情況。这一现象使得各国政府需要谨慎管理其债务，避免触发债务危机。
回顧歷史，我們不難發現，某些國家在長期的債務積聚中，最終無法償還其債務，進而陷入經濟危機之中。
舉例來說，拉丁美洲的債務危機及阿根廷在2001年的債務違約，都是由於政府長期的過度借貸及經濟管理不善所導致。面對這些挑戰，政府必須設法維持適當的財務空間，以面對未來的危機。
除了顯性債務，許多政府還面臨隱性和或有負債的風險。例如，社會保障和醫療保險的未來義務移轉至未來世代，這些負擔則未必會在目前的財報中顯示。當全球面臨經濟挑戰時，這些隱藏的負債同樣會成為社會經濟的一個潛在危機。
展望未來，政府的債務政策將如何調整？該如何平衡經濟成長與財政穩定，以免重蹈覆轍？這些問題仍然值得我們深入思考？
