自1999年韓國科學家李石培和金志勳發表有關LK-99的研究以來,這種灰黑色的多晶體化合物經歷了觀察、探索和爭議的旅程。據報導,這種材料在2023年7月被宣稱是首次發現的室溫超導體,隨即引起了科學界和廣大公眾的高度關注,以及隨之而來的懷疑與挑戰。該材料的核心結構為銅掺雜的鉛-氧燦礴石,具有潛在的應用價值,然而真相究竟如何?
LK-99被認為是一種新型的超導體,有朝一日可望顯著改變電力傳輸、磁懸浮運輸等領域。
LK-99的化學組成大致為Pb9Cu(PO4)6O,這與純鉛-燦礴石的結構相似,並可通過簡單的化學合成方法製備。李石培的研究團隊在1999年首先發表了該材料的合成方法,但在2023年7月,他們在預印本上公布的研究顯示LK-99在室溫下以高達400K的溫度表現出超導特性,令人驚訝。
隨著關注度的上升,許多研究團隊開始嘗試複製這項研究的結果。從7月到8月,許多實驗室迅速報告了他們的初步結果,然而初步共識指出LK-99可能並非在室溫下的超導體,反而似乎在純淨狀態下是一種絕緣體。不久之後,各種非超導的鐵磁性和抗磁現象被觀察,這些現象被部分研究人員認為是由製程中所產生的銅硫化物雜質所引起的。
反對聲音指出,這種材料是否真的展示出超導特性,仍需進一步的科學驗證和實驗來支持。
儘管發現中聲稱了一些強抗磁性質的結果,其中一部分快速被誤解為超導的徵兆,但全系列的實驗報告並未能觀察到任何明確的超導特徵,例如零電阻、梅斯納效應或約瑟夫森效應等。科學界普遍質疑LK-99的超導性質,並指出缺乏支持這些超導現象的理論依據。
在驗證過程中,不同的實驗設置和樣本受到了認真檢視。這導致了一系列的反思,許多研究者懷疑LK-99的具體結構是否如最初描述的那樣,並提出了不同的可能性。由於多次失敗的複製實驗以及缺乏同行評審的支持,對於LK-99的超導聲明引發了越來越多的懷疑與批評。
許多科學家開始呼籲對這些初步研究結果進行更嚴謹的評估,並避免過度炒作未經證實的科學發現。
在社會反應方面,LK-99的報導在社交媒體上迅速走紅,產生了巨大的影響。一些科技股因投資者的興趣而短暫上漲,然而持續的懷疑使得這股熱潮迅速消退。隨著更多的失敗報告曝光,投資者和公眾逐漸意識到,對這種材料所抱持的期望可能過於樂觀。
目前,LK-99的研究仍在進行中,許多科學家希望能更深入了解其真實特性,並探索是否存在其他未解的物理機制。隨著時間的推移,是否有可能真的找到在常溫下的超導體,或者LK-99僅僅是科學史上又一個未遂的夢想?