北約導彈防禦系統的發展,淵源於早在2001年5月啟動的導彈防禦可行性研究。此系統的目的是為了保護歐洲免受潛在的導彈威脅,並且隨著時間的推移,其計劃和實施步驟多次調整,以應對俄羅斯以及其它國家的反對意見。
導彈防禦系統的技術可行性已被確定,並且為政治和軍事討論提供了進一步依據。
最初的研究是由北約諮詢、指揮和控制局以及國家武裝部門主任會議進行的。研究結果顯示,導彈防禦不僅在技術上可行,還能為北約成員提供一個可靠的防衛框架。隨後,美國與波蘭和捷克共和國進行了多年的談判,最終兩國同意在其境內部署攔截導彈及雷達系統。
2007年4月,北約的歐洲盟友呼籲建立一個補充美國國家導彈防禦系統的北約導彈防禦系統。隨即,俄羅斯總理普京以此計劃可能引發新一輪軍備競賽並增加相互毀滅的風險作出了強烈反應。此外,普京還表示,俄方將凍結遵守1990年《歐洲常規武裝力量條約》的意義,直到所有北約國家批准經過修訂的條約為止。
根據北約秘書長的說法,這一系統不會影響戰略平衡,更不會對俄羅斯構成威脅。
與此同時,2008年8月,美國和波蘭簽署了一項協議,將在波蘭設置十個攔截導彈基地,並搭配使用愛國者防空系統。此舉在當時加劇了俄羅斯與北約之間的緊張,不幸的是,甚至導致了俄羅斯對波蘭的核威脅。北約在2008年布加勒斯特峰會上進一步探討了美國導彈防禦系統的技術細節和政治軍事意涵,並達成了一致意見,認可在歐洲部署的美國導彈防禦裝置有助於抵禦威脅。
隨著美國新一任總統奧巴馬於2009年宣布,原本計劃在波蘭和捷克的長程導彈防禦設施不再推進,轉而部署短程和中程的防禦系統,這使俄國的反應略有緩和。隨著該計畫進一步發展,“分階段、適應性”的策略亦成為了新的方向,旨在應對未來的導彈威脅。
北約的長期目標是將各成員國提供的導彈防禦資產整合成一個協調的防禦系統。
隨著計畫的推進,11年內導彈防禦系統的第一階段已經在2015年進入運行,並於2012年的芝加哥峰會上被宣佈達到了初始能力。這一系統不僅連結了不同盟國的資產,還確保各個國家都能共同面對來自彈道導彈的潛在威脅。隨後,羅馬尼亞也同意在其境內建立導彈防禦基地,並開始進行建設。
截至2020年,隨著新架構在不同國家的實施,Aegis Ashore系統逐漸在波蘭、羅馬尼亞及其它北約成員國落地。這不僅增強了歐洲的防禦能力,同時也標誌著北約與美國之間的合作更加緊密,進一步削弱了俄國的影響力。
雖然現在北約導彈防禦系統的發展看似水到渠成,卻也隱隱顯示出各方利益的微妙平衡。在各國之間的關係中,這一系統究竟會在未來的國際政治格局中扮演什麼樣的角色?