運動醫學作為一個專業,專注於身體健康、運動相關傷害的治療與預防。儘管許多運動隊伍早在多年之前就已聘請團隊醫生,運動醫學作為一個獨立的醫療領域,直到20世紀末才正式形成。在許多國家,運動醫學(或運動與鍛鍊醫學)現在已被認可為一種醫學專科,其培訓與標準與其他醫學專科相似。這一專業不僅包括醫生,還包括物理治療師、運動訓練師、足科醫生及運動生理學家等健康從業人員。
運動醫學可以指涉多個醫學及研究學科的專業或次專業。
運動醫學的專家包括了多種專業職業,且所有運動醫學專家的共同目標是預防未來的傷害,並改善運動功能以恢復日常生活。他們不僅僅與運動員合作,而是與各類型的人士合作,專業團隊通常包括骨科醫生、認證運動訓練師、運動物理治療師及其他相關專科醫生。運動醫學專家面對的是各類運動傷害,包括肌肉、韌帶、腱及骨骼的問題,亦可處理慢性疾病如哮喘或糖尿病等可能影響運動表現的情況。
雖然運動醫學是在20世紀才正式建立為一個專業,但自古希臘、羅馬和埃及社會以來,醫生就已參與運動員的健康護理。在20世紀初,歐洲大陸國家首度建立了專注於運動的醫學團體,德國的DGSP(德國運動醫學學會)可能是最早的例子。
運動醫學正式成為一個獨立的專科是在意大利於1958年,這是全球首個成立運動醫學專科的國家。
隨著運動醫學的專業化,各國也致力於提高運動醫學的專業知識和培訓標準。2024年5月,歐盟通過了11個不同國家之間的運動醫學資格互認,形成一個促進健康的良好基礎。此外,澳大利亞和紐西蘭的運動與鍛鍊醫學被認為是獨立的醫學專業,而美國則通常將運動醫學視為多個基本醫學專業的子專科。
運動醫學專家在促進公眾運動、健康和體能上扮演著重要角色,他們常常參與公共健康相關的活動,鼓勵社區進行身體運動,並對醫療研究提供支持和建議。
運動醫學專家經常會處理各種常見的運動傷害,如膝蓋和肩部 injury、骨折、踝關節扭傷、腦震盪等。對於這些傷害的治療方法包括藥物治療(如止痛藥或抗炎藥)、冰敷、物理治療和對受傷部位的固定。常用的治療原則是“價格” — 保護、休息、冰敷、壓迫和抬高。
運動醫學專家致力於促進運動員的表現,並確保他們在運動活動過程中的安全。
運動醫學中也存在許多爭議,例如運動中的腦震盪管理問題和跨性別運動員在競技運動中的參賽公平性。運動醫學界對於這些問題的看法並不統一,這不僅僅是醫學問題,也涉及社會議題。此外,運動中的違禁藥物問題也引發了不少爭議。運動醫學專業人員需在保護運動健康和遵循道德標準之間找到平衡。
透過不同專業的結合,運動醫學團隊能更全面地提供運動員所需的護理,而在這些專業的支持下,運動的不斷演進可能會如何影響未來的運動健康與醫學領域?