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波音737-297的潛在危機：金屬疲勞如何改變航空安全？
1988年4月28日，一架執行阿羅哈航空243號航班的波音737-297在夏威夷的飛行中，因金屬疲勞導致果斷性減壓而遭受嚴重損害。這起事故不僅造成了一名乘務員不幸喪生，還使得航空安全政策之後發生了顯著變革。這宗顯著的航空事故讓人們重新思考航空維修及飛行安全的關鍵性。
事故背景
飛機簡介
這架波音737-297在1969年製造，註冊號為N73711。事故之前，該飛機累計飛行時間為35496小時，執行了89680次起降，由於其短途航班的需求，累積的飛行周期已超過其設計的兩倍。當時，阿羅哈航空擁有全球兩架飛行周期最高的波音737，其中這架飛機的飛行周期是排名第二的。
機組人員
44歲的羅伯特·舒恩斯泰默艦長擁有8500小時飛行經驗，而第一副駕駛36歲的瑪德琳·湯普金斯也具備3000小時的737飛行經驗。這樣的經驗對於應對突發事故至關重要，但在4月28日的飛行中，他們依然面臨了巨大的挑戰。
事故經過
當天本是尋常的一天，航班於13:25從希洛國際機場起飛，載著90名乘客以及五名機組人員。起飛後，飛機在24,000英尺的高度正常飛行。約在13:48，當航班接近可可羅依島時，機艙突然發生劇烈的減壓，飛機左側頂部的機身覆蓋物被撕裂。艦長至今仍記得那聲音：“像是一個大嘯聲。”這一突發事件導致副駕駛湯普金斯注意到飛機內漂浮著灰色的絕緣材料。
艙門被損壞，艦長能看到“頭等艙天花板消失處的藍天”。
此次減壓事件導致58歲的乘務員克拉貝爾·藍星當場被捲出飛機，其遺體至今未被找到。雖然乘客均系好安全帶，但仍有65人受傷，其中8人情況嚴重。副駕駛立即向艦長報告，他們共同做出快速的應急處置，艦長隨即實施緊急下降，並成功將飛機引導至可可羅依機場著陸。
“這是我這麼多年來在航空業上所見過的最可怕的一刻。”
飛行中右側引擎失效，艦長一度不確定前起落架是否正確放下。經過13分鐘的緊急降落，他們終於成功著陸，並迅速啟動撤離程序。這次事故揭示了當時毛伊島在應對此類緊急情況時的不足，因為當地只有兩輛救護車。在手當時，乘客們被迅速轉運到醫院，大部份由前任急救人員駕駛的旅遊廂型車攜送。
事故後果
對於這架飛機而言，事故造成的損害是毀滅性的，包括大範圍的機身撕裂，水平安定器受到碎片打擊等。美國國家運輸安全委員會（NTSB）在隨後的調查中指出，事故主要是由於金屬疲勞與維修不當造成的。這架飛機的年齡與在鹽霧和潮濕環境中的操作使得腐蝕問題加劇。調查中，一位乘客透露在登機前已注意到機身有裂縫，但未曾回報給相關人員。
調查指出，這起事件的主要原因是維修工作無法及時發現顯著的分層和疲勞損傷。
在這起事故後，航空業界開始更加重視金屬疲勞對航空安全的潛在影響。監管機構對於飛機的維護標準進行了徹底檢討和修訂，並且要求更為嚴格的檢查以避免類似事故再次發生。事故使航空公司與製造商重新認識到老舊飛機的檢測與維修必要性。
結論
阿羅哈航空243號航班事故不僅是一起單一事件，而是一個催化劑，使整個航空業反思金屬疲勞與飛行安全之間的微妙平衡。這個事件讓我們思考，未來在航空安全中，如何有效平衡规章制度和航空公司自身的維護與檢查行為，以防止悲劇重演？
