2012年冬季是北美歷史上最活躍的冬季之一,根據區域降雪指數(RSI),確認了21次強烈的冬季風暴。這個冬季從10月底開始時,颶風桑迪的殘餘影響了西維吉尼亞州的山區,帶來大量降雪。隨後,強烈的東北風暴襲擊了疲憊的美國東北部,使恢復救援工作變得更加困難,以數英寸的降雪覆蓋該地區。整個冬季的寒冷天氣模式一度持續到4月和5月,這種情況在隨後的冬季中再次出現,影響面更為廣泛。
在2012年10月18日,美國國家海洋和大氣管理局的氣候預測中心發佈了冬季展望,預測了氣候變化的潛在影響,包括降雨量和氣溫的變化。
冬季並沒有明確的開始日期,根據天文學定義,北半球的冬季於2012年12月21日冬至開始。而根據氣象學的定義,則從12月1日開始,到次年2月28日結束。冬季暴風雪可能在這些時間框架之外出現,例如2012年4月和5月的晚季暴風雪。
2012年冬季的天氣預測引發了眾多討論。在其展望中,北美西北部和上中西部預計降雨量較少,東南部則預計降水量將高於正常水平。佛州的低於正常氣溫和西部大部分地區的高於正常氣溫,也是氣象學家所關注的焦點。其他地區則被列入了“平等機會”類別,氣溫和降水量的變化在該地區之間不斷波動。
該冬季雖然集中於北美的寒冷和降雪,但伴隨著劇烈的天氣現象,這一點在冬季的每個重要事件中都表現得淋漓盡致。
2012年10月29日,颶風桑迪以每小時80英里的速度在新澤西州南部登陸,成為一場「超級風暴」。強風和歷史性的風暴潮襲擊了沿海地區,但更為引人注目的是,受南方的影響,強冷空氣的襲來導致了降雪,並在西維吉尼亞州和北維吉尼亞州部分地區創下28英寸的降雪記錄。
不久之後,11月7日至8日,這一地區再次迎來一場早期雪暴,特別是在新澤西州的某些地方,降雪量一度達到14英寸。這場風暴不僅造成了大規模的交通混亂,還限制了災後恢復的努力。
聖誕節期間,出現了大規模的暴風雪,幾乎延伸了從德州到緬因州,降雪量從6到18英寸不等。這場風暴不僅引發了多起龍捲風,造成超過一百萬美元的損失,同時還擴大了造成的混亂範圍。
2013年2月8日至9日發生的大規模暴風雪,讓新英格蘭地區經歷了嚴重的麻煩,長島和康涅狄格州的降雪累積量達到了36英寸。這場猛烈的暴風雪成為了對於該冬季最受矚目的天氣事件之一。
隨著三月的到來,氣候變化導致的極地風暴再次來襲,重創了美國東部,造成的降雪總量綜合前幾場風暴的影響,超過了2012年的豪雪記錄。隨著暴風雪的推進,許多州的降雪量出現了創紀錄的情況,進一步證實了這一冬季的劇烈性。
在這樣一個充滿挑戰的季節裏,無論是因為無法預測的天氣模式還是氣候變化的影響,我們是否有能力靈活應對未來極端天氣事件的挑戰呢?