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古老基因的重生：你知道古代物種如何影響現代基因庫嗎？
在遺傳學上，基因的傳承不僅僅是父母的遺傳，還涉及跨物種間複雜的基因流動，其中引入基因的過程稱為「內交」（introgression）。這一過程不僅展示了物種間的基因融合，甚至影響了當前的基因庫，成為現代物種進化的一部分。不論是植物、動物還是人類，內交均是一種能顯著豐富基因變化的重要方式。
內交是一個長期的過程，儘管是人工操作，可能需要多代的雜交，才能顯現出明顯的回交結果。
內交的定義與重要性
內交，或稱為內交雜交，是指一個物種的基因通過多次的回交（backcrossing）傳遞到另一個物種的基因池中。這一過程的結果，通常是適應性強的特徵，有助於提高接受種的生存適應能力。在此過程中，已經滅絕物種的基因可能會在現代物種的基因組中留下痕跡，這種現象被稱為「幽靈內交」（ghost introgression）。
變化的來源
內交被認為是自然種群中重要的遺傳變異來源，它可促進適應性演化，甚至引發適應性輻射。內交的影響不僅限於雜交區，還可能因偶然、選擇或雜交區的變動而出現。無論是在動植物中，還是在人類基因中，內交的存在都能見到其顯著影響。例如，內交可能將野生動物的基因導入家養動物中，這為目前家養物種的多樣性提供了基因基礎。
研究顯示，根據紐約大學阿布達比基因組與系統生物中心的基因組學研究，北非的馴化棗椰樹品種中，約5-18%的基因組來自於野生的克里特棕櫚樹。
數個引人注目的例子
人類
有強有力的證據顯示，尼安德特人和丹尼索瓦人基因已經進入現代人類的基因庫中，這不僅是基因融和的結果，還可能影響了我們的生理特徵。
鳥類
鴨子中的斑鴨，極有可能與其他鴨子物種進行雜交，甚至導致某些鳥種的遺傳身份消失。在新西蘭和澳大利亞，野生的太平洋黑鴨因與斑鴨交配而顯著減少。
蝴蝶
在蝴蝶屬的赫利科尼乌斯（Heliconius）中，內交導致了色彩模式的模擬。研究者觀察到，在H. melpomene amaryllis和H. melpomene timareta之間存在約2%到5%的內交，並不隨機出現，而是在具有關鍵模擬基因位置的染色體上顯著增加。
植物
在某些植物物種中觀察到內交的情況，例如南路易斯安那州的一種虹藍花被研究，證明了其混合變異體的適應能力提升。
內交系統與物種融合
一個「內交系統」(introgression line, IL)是指通過重複回交獲得的野生親緣種基因材質的作物物種。例如，蘇拉諾番茄的內交系統涵蓋了其野生親緣種的完整基因組，並可以用於研究和創造新的品種，將外來性狀引入作物中。
物種融合是一種極端的內交形式，導致兩個不同物種或種群的合併，最終在該地區替代或取代父代物種。這一過程可能在物種剛剛分化時就已發生，尤其是在生殖障礙較少的情況下。
內交不僅發生在自然界中，也成為農業育種中的一個重要工具，藉此能夠介紹新的性狀以提高作物的健壯性與適應力。
在我們的基因庫中，古代物種的影響顯而易見。隨著基因研究的深入，我們是否能更好地理解這些古老基因為當前物種所帶來的意義呢？
