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北安普頓線的重生：為何這條曾經的煤運鐵路如今再次引發熱潮？
在英國東北部，北安普頓線正逐步實現其重生，為之前只用於貨運的鐵路重新引進了客運服務。這條昔日的煤運鐵路，不僅是南東北部煤田的重要交通運輸樞紐，現在更成為了連接艾辛頓和布萊斯等主要人口中心與附近的泰恩河城紐卡索的重要交通通道。
根據報導，北安普頓線的隧道和基礎設施開始升級的工作自2022年8月底展開。最初預計的新客運服務將於2023年12月啟動，但因各種因素的影響，啟航時間延後至2024年夏季，最終確定在2024年12月15日開始運營。儘管啟動後的服務僅涵蓋到席頓德拉瓦和紐卡索，隨著其他車站的陸續開放，這項計劃將在未來幾年內全面實現。
該項目不僅意味著過去歷史的重塑，還為本地居民重新開啟了平價且便利的出行選擇。
歷史背景
查閱歷史可以發現，布萊斯和泰恩鐵路（B&TR）於1853年正式成立，以整合多條獨立建設的鐵路和運輸路線，專為高效運輸來自南東北部的煤炭而設。隨著煤炭生產的迅速增長，這個鐵路網絡在19世紀和20世紀初不斷擴展，並在1872年達到艾辛頓和紐比根。然而，儘管最初是次要業務，客運服務自1840年代便已開始提供，但正式的通勤路線是在1860年代才隨著鐵路公司的發展而增加。
隨著20世紀上半葉的乘客使用率下降，根據比奇寧裁定，1964年的客運服務最終在更北部的網絡上被撤回。因此，長達數十年的客運服務中斷了，只有貨運仍在服務於地方礦山。然而，隨著二十世紀末地方礦區的關閉，貨運量也大幅減少到僅每天大約五次，這足以供應位於林茅斯的生物質發電廠。
重開的提議與計劃
自1990年代以來，重開部分前B&TR系統的客運服務的提議從未間斷。當時的工黨國會議員丹尼斯·墨菲在1999年和2007年先後表達過對該提議的支持。隨著時間的推移，多方組織和當地社區也展開了不少活動以推進這個計劃。
在2008年，當地用戶組織甚至租用一列火車，讓當地政界人士和普通市民了解和體驗這條可能重開的鐵路。
早期的計畫和進展
進入2010年代，北盎格利亞郡開始逐步探索這一非典型的鐵路重開之路。2013年，地方政廳委託國鐵進行關於新服務的可行性研究，隨後的一系列評估證實了該選項的經濟效益和可執行性。至2016年，該項目的預估費用達到1.91億英鎊，並計劃在2034年前實現年均38萬人次的乘客流量。
在大英政府對該項目的支持下，2018年，北安普頓列車計畫獲得了進一步的發展，提供了資金和資源來加速項目的推進。計畫經歷了幾番波折，但到2022年，主體建設工作終於於8月底開始啟動，並按計劃逐步展開。
目前的進展與未來展望
根據最近的報導，雖然預期的新客運服務計劃再度因技術與資金問題推遲至2024年12月，但隨著基礎建設的逐步升級和新站點的開放，北安普頓線的未來仍然令人期待。最終，每天提供30分鐘一次的班次，整條線路預期的通行時間也將在36分鐘以內，穩定的班次和服務將大大改善當地居民的出行條件。
隨著處於開放狀態的車站不斷增加，這條鐵路的重生不僅是交通方案的恢復，更是這片土地歷史深處的再度複蘇。
在這種背景下，北安普頓線的重生究竟意味著什麼？這不僅是對該地區過去繁榮的再現，更是對未來城市交通優化和社區發展的新指引？
