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GPL 證書背後的秘密：為什麼 Richard Stallman 創造了這個許可證？
自1989年以來，GNU通用公共授權（GNU GPL）已成為自由軟體運動的基石。作為一種受廣泛使用的自由軟體許可證，GPL允許最終用戶擁有運行、學習、分享和修改軟體的自由。它的創始人，理查德·斯托曼（Richard Stallman），不僅為所謂的「自由軟體」定義了框架，還為標準化這些自由進行了許可證的構建。這一切源於他對開源伺服器精神的熱忱，以及對自由應用軟體的願景。
GPL 不僅保護使用者的自由，還強調了知識應該對所有人開放的理念。
在GPL的框架內，任何衍生作品都必須遵循相同或等效的授權條款，這種「反版權」的機制稱為「copyleft」。這使得GPL更具限制性，並清楚地區別於像BSD、MIT和Apache等更為寬鬆的許可證。隨著時間的推移，GPL逐漸得到廣泛認可，成為自由和開源軟體（FOSS）領域中最流行的許可證之一。知名的軟體包括Linux內核和GNU編譯器集合（GCC），這些都有助於打造一個更自由和開放的技術生態系統。
那麼，為什麼斯托曼會創造出這樣的許可證？
在那個時期，許多技術發展開始受到商業公司的壓制，這些公司通過發布封閉源碼的產品來限制用戶的自由。斯托曼以GNU計劃為催化劑，意圖通過GPL的誕生使程式碼的自由流動得以實現。他明白在一個工業化的世界中，如果複製和修改的自由不得到保障，創新將會受到壓制。
許可證的精髓在於：無論是分享、協作，還是改編，所謂的自由必須伴隨著責任。
GPL首先於1989年發布版1，當時它的目標便是解決兩大主要問題：一是防止分銷者僅提供二進制檔案而不提供人類可讀的原始源碼；二是防止分銷者在其授權協議中添加有害的約束條件。通過Stand-Man式的設計，首版GPL開創了前所未有的自由軟體理念與實踐。至1991年，GPL的版本2問世，增加了「自由或死亡」條款，進一步鞏固了使用者的權利。在隨後的數年中，隨著自由軟體社區對GPL版2的異議聲逐漸增長，斯托曼於2007年推出了版本3，以應對當時出現的一些問題，包括專利條款、兼容性及限制硬體上的修改等。
GPL的核心在於其反對版權的精神；這是一場持久的技術與自由之戰。
GPL的設計理念是「自由的軟體等同於自由的使用者」。當用戶獲得軟體及其源碼後，他們不僅可以自由使用，還能根據自己的需求進行修改。這充分體現了開源思維中的「分享、協作、進步」的一貫精神。該許可證不僅是程式碼，更是理念的傳遞。
許多自由和開源軟體項目，如GNU計劃，均使用這種靈活的「或更高版本」條款，從而確保能夠隨著技術的進步不斷適應。相對地，像Linux內核這類項目則保留在GPLv2，凸顯了在保持開源相容性方面的考量。
此外，GPL的引入改變了企業對自由軟體的捲入方式。面對愈來愈多的專利訴訟及潛在的法律挑戰，GPLv3的出台也為用戶提供了更為強大的保護。使用者可以無需擔心他們的自由權利會因不合理的法律矛盾而受到侵害。這不僅是對自由軟體的企業文化的重塑，也是對不斷演變的法律生態環境的應對。
在我們享受科技進步帶來的便利時，我們是否也在保障著潛在的數位自由？
GPL作為一個受尊敬和深具影響力的許可證，正如斯托曼所期望的那樣，在軟體開發的世界裡創造了無數的機會和挑戰，為開源發展鋪平了道路。隨著技術的進步及社會需求的變化，GPL的價值和重要性將不斷被重新審視。這使我們思考：在追求技術革新的同時，您怎樣看待自由與分享所代表的責任與意義？
