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海草的秘密進化：如何從陸地植物回到海洋？
在淺海中，一片片耀眼的海草床不僅是水下最美的風景之一，更是全球最具生物多樣性的生態系統之一。海草，一種從陸地植物進化而來的海洋植物，繼續在這片廣闊的海洋中發揮著至關重要的生態功能。這些海草在保護沿海環境、促進生物多樣性及應對氣候變遷等方面具有不可替代的價值，但隨著人類活動的加劇，這些珍貴的海洋生態系統正面臨前所未有的威脅。
海草床是全球最具生產力的生態系統之一，提供了與珊瑚礁相媲美的棲息地與食物來源。
海草的演化歷程
海草屬於被子植物，其起源可以追溯到約一億年前的海洋藻類。這些曾經栖息於陸地的植物在適應海洋環境後重新回到水中，形成了今日的海草床。這些海草在淺水域的沙底或泥底中生根，為各種海洋生物提供庇護和食物。
生態功能與重要性
海草床不僅是珍稀物種如海馬、海龜及海牛的家園，更是重要的食物鏈基礎。這些海藻的光合作用吸收二氧化碳並釋放氧氣，為周圍水域提供支持。同時，海草床也是許多魚類的幼體成長場所，許多漁業也依賴這些棲息地來維持資源。
隨著各種人類活動對海洋產生壓力，全球約20%的海草床已經消失，對海洋生態系統造成了深遠影響。
海草的碳存儲能力
海草的另一重要功能是作為碳匯，其每公頃的碳儲存能力達到綠色森林的兩倍。隨著全球氣候變化的加劇，海草床能夠每年吸收大量二氧化碳，為全球氣候調節提供重要支持。全球的海草床估計能存儲高達199億噸的有機碳。
人類活動的影響
然而，海草床正面臨來自污染、過度漁撈及生態破壞等多方面的人為威脅。海草床以每秒約三平方米的速度遭受破壞，這不僅將影響生物多樣性，還會削弱生態系統的服務功能。
海草床的消失將直接影響全球漁業和食品安全，進一步加劇沿海社區的貧困。
保護與復育
面對如此巨大的威脅，保護和恢復海草床的工作至關重要。國際間對海草的保護工作正在逐步增強，許多地區已經開始展開海草恢復項目，試圖藉此恢復各自的生態平衡及生物多樣性。然而，實現這樣的目標需要各界的共同努力，包括政府、科研機構、社區及民間團體的合作。
結語
海草作為一種承載著生命與碳儲存能力的獨特植物，在維護海洋生態平衡中具有至關重要的角色。隨著人類對海洋環境的影響日益加劇，我們是否能夠找到合適的方式來保護和復育這些海洋寶藏呢？
