當電子從其原始軌道上移動時,電子散射便隨之發生。這種現象通常是由於物質內部的靜電力相互作用,或者在存在外部磁場的情況下,電子可能會受到洛倫茲力的偏轉。電子散射主要發生於金屬、半導體和絕緣體等固體材料之中,並且成為集成電路和晶體管中性能的限制因素。
電子散射從基礎科學到應用技術,涵蓋了許多領域,從電子顯微鏡中的快速電子,到很高能量下的強子系統,都能利用電子散射技術來測量核子及其結構的電荷分佈。
在固體材料中,電子可以以若干種方式散射:零散射,即電子完全不受影響而直線通過;單次散射,當電子僅散射一次;多重散射,當電子散射了多次;及多重散射,當電子被散射多次。電子的散射機率以及散射的程度,是行為於樣本厚度及平均自由程的概率函數。這些基本特性讓科學家在諸多領域能夠深入研究物質的微觀結構。
電子的理念最早由自然哲學家理查德·拉明於1838年至1851年間提出,他推測出一種帶有單一電荷的次原子粒子,並且描繪了原子為電氣粒子環繞著材料核心的「電氣層」。不過,直到1897年,J.J. 湯姆森才被廣泛認為是首位發現電子的科學家。之後,隨著多位科學家如喬治·約翰斯頓·斯通尼、埃米爾·維克特等人的貢獻,充電粒子理論逐漸得到完善與認可。
康普頓散射首先於1923年在聖路易斯華盛頓大學被亞瑟·康普頓觀測到,他因而獲得1927年物理學諾貝爾獎,這一發現極大推進了我們對光的基本性質的理解。
電子通過電場或磁場的散射可以用量子電動力學的理論進行非常精確的描述。在此背景之下,洛倫茲力是主要的指導學生,這部力量描述帶電粒子在電場及磁場中的運動行為。其公式可表示為:
F = qE + q(v × B)
其中,qE是由電場E作用於粒子q的電力,而q(v × B)則是當粒子q以速度v運動時,由磁場B產生的磁力。這一公式的存在,進一步闡明了電子如何在不同物理環境中運動及與其他粒子產生相互作用。
兩個粒子之間的相互作用可以通過彈性散射和非彈性散射來區別。彈性散射中,粒子之間的碰撞保留了總動能,意味著兩個粒子的內部狀態均保持不變;而非彈性散射則會導致動能的不保留,粒子的內部狀態可能會發生變化,能量轉化到其他形式,例如熱能或聲波。
當粒子之間的碰撞在各種意義上都可能涉及結構改變時,這不僅是電子物理的基礎,更是現代科技的基石。
我們借助科學技術能深入了解電子的各種行為,並探索如何利用這些知識推動新技術的發展。然而在這浩瀚的物理宇宙中,未來還會有哪些未知的電子旅行等待我們去探索呢?