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太平洋七鳃鳗的秘密生活：牠們如何在海洋與淡水間穿梭？
太平洋七鳃鳗（Entosphenus tridentatus）是一種生活於北美與亞洲之間的一個海域——太平洋邊緣的回游性寄生性魚類。這種珍奇的生物在自然界中扮演著重要的角色，將海洋和淡水生態系統聯繫在一起。究竟這些牠們是如何在這兩個截然不同的環境間穿梭的呢？
基本描述
太平洋七鳃鳗屬於Petromyzontidae家族，是Entosphenus屬的六個物種之一。成年的七鳃鳗可達80厘米（31吋），牠們擁有細長的身體及在背部後方的兩個背鰭。在其幼年階段，背鰭是連接在一起的，但在变态的過程中，則演變為兩個獨立的背鰭。牠們的外形特徵包括三顆（有時是兩顆）鋒利的牙齒位於口部上方的前臉部，以及每個側板有三個尖銳的部分。
分佈範圍
太平洋七鳃鳗主要棲息於太平洋邊緣，原產於北美和亞洲的沿海地區。從阿拉斯加到墨西哥的巴哈加州，牠們可在多條主要河流系統中找到，包括弗雷澤河、哥倫比亞河、克拉馬斯河等。
生物學特徵
太平洋七鳃鳗的生命週期包括卵、幼蟲及成年階段。其中，幼蟲期（ammocoetes）占用的時間最多，通常持續3至7年，甚至長達17年。當水溫達到15°C（59°F）時，胚胎在約19天後孵化，並向下游的低流速水域漂流。在此過程中，牠們聚集成高密度的群體，並以濾食的方式生活，進食藻類、腐殖質和微生物。
繁殖與產卵
太平洋七鳃鳗進入成年期後，會在海洋中成熟，並有可能回到淡水產卵。這一過程與鮭魚類相似，牠們在小卵石中築巢，母魚可產卵超過十萬顆，並由雄魚在外部進行受精。繁殖結束後，成年七鳃鳗通常在四天內死亡。
捕食與生態效益
七鳃鳗在生態系統中扮演著極為重要的角色，增強了其他魚類和哺乳動物的生存機會。
雖然太平洋七鳃鳗的每個生命階段都面臨捕食者的威脅，但牠們的高熱量價值使得許多魚類、鳥類和哺乳動物將牠們視為主要食物來源。此外，七鳃鳗的存在提供了必需的營養素，並在一定程度上充當了鮭魚的捕食緩衝，使得鮭魚能更安全地完成其生命周期。
文化與飲食
對於哥倫比亞河流域的美國原住民而言，太平洋七鳃鳗是一種重要的儀式食品。雖然隨著水壩建設而導致數量銳減，但仍然有些部落利用傳統的手工「鈎」在克拉馬斯河口捕撈這種魚類。傳統上，這些魚類以熏制的方式保存，因為其高熱量使得其成為寶貴的食材。
當前的生態問題
儘管太平洋七鳃鳗仍在其原生範圍內生存，但數量卻因人類對棲息地的影響而減少。尤其是河流的壩址、水質下降等問題威脅著該物種的生存。幸運的是，南加州的河流修復計劃使得七鳃鳗重新回到了其歷史棲息地。
保育行動
致力於保護太平洋七鳃鳗的組織如太平洋七鳃鳗保護倡議（PLCI）正在進行各項保護措施，確保這些珍貴魚類及其棲息地的保存。此倡議由美國各大族群、聯邦及地方機構、非政府組織等通力合作，目標是望保護和長期持續地支持這一物種及其傳統角色。
太平洋七鳃鳗如同自然界中的一個小環環，連結著生態學、文化和經濟資源，那麼，這樣一個歷史悠久且生態獨特的物種，會如何影響我們未來的環境和文化呢？
