雷氏神經痛(Radiculopathy),常被稱為“壓迫神經”,是指一組神經受損而導致機能異常的病症。當周圍的骨骼或組織,例如軟骨或肌肉,對神經施加壓力時,就會引起壓迫,並使神經無法正常運作。這種情況通常發生在神經脊髓出口不久的地方,當神經受到壓迫時,通常會產生放射性的疼痛或其他症狀,影響到由該神經支配的身體某部分。比如,頸部的神經根受到壓迫時,會出現前臂的疼痛和無力感;而下背部的神經根發生問題時,則可能會在腳部表現出症狀。
雷氏神經痛與轉移性疼痛不同,兩者在機制與臨床特徵上有顯著差異。
雷氏神經痛最常見的原因是神經根的機械壓迫,通常發生在神經出口處或側凹。這種壓迫可能是由椎間盤突出、退行性椎間盤疾病、骨關節炎、關節退化、韌帶肥厚等多種因素引起。影響雷氏神經痛的其他可能原因包括腫瘤、感染(如帶狀皰疹和萊姆病)、脊髓硬膜外膿腫或血腫等。
醫生通常根據病患的症狀進行初步診斷,包括疼痛、麻木、感覺異常和無力。臨床檢查可能揭示運動和感覺缺陷,以及特定神經根的深層腱反射減少或消失。在確診方面,電生理學測試和磁共振成像(MRI)被廣泛應用,幫助醫生進一步了解神經根的狀況。
如果症狀在接受保守治療後仍未改善,或患者年齡超過50歲,建議進一步檢查。
理想的治療方式是解除病因並恢復神經的正常功能。保守治療通常包括床上休息、物理治療或持續進行日常活動。在疼痛管理方面,可以使用非類固醇消炎藥或其他止痛藥物。而在某些情況下,硬膜外類固醇注射也顯示對改善病痛和功能具有效果。
對於最近受傷的患者,建議在受傷後兩到三周內避免正式的物理治療,以便給予身體時間恢復。在急性病症期間,通常會建議使用簡單的運動療法,以增強相關肌肉,並逐步引入增加強度的訓練。根據病患的能力和肌肉弱點,調整鍛煉方案。
雖然保守治療通常是首選,但在某些情況下,手術仍然是一個選項。如果頸椎有較大的突出,則可能會推薦進行手術,但大多數患者的病情會在保守治療下自然改善。術式包括椎間孔成形術、椎板切開術和椎間盤切除術等。
根據統計,頸椎雷氏神經痛的年發病率為每100,000人中約107.3人,腰椎雷氏神經痛的流行率則在約3-5%之間。45至64歲的人群最易受影響,多數患者為女性。南部地區是美國受影響最嚴重的地區,顯示出潛在的工作和生活習慣所帶來的關聯性。
在這種信號或症狀出現時,你是否準備好及時尋求醫療幫助,以避免更嚴重的病情發生?