南大西洋的熱帶氣旋形成情況一直是氣象學研究的重要議題。與北大西洋相比,南大西洋的熱帶氣旋極其罕見,這引發了科學家和氣象愛好者的廣泛關注。雖然氣旋可以在整個年背發展,通常在每年的十一月至五月之間最活躍,但能夠達到強烈熱帶氣旋強度的案例卻少之又少。
這一現象的主要原因之一是強風剪力的影響。風吹過不同熱層時,會產生相對速度差異,這樣的條件導致氣旋結構被破壞,從而大幅度降低了形成強烈熱帶氣旋的能力。不少專家認為,南大西洋中層的垂直風切變力度相當強,這使得當地的風暴真實力受到限制。
儘管1991年有報導指出東南大西洋開發了一個熱帶氣旋,但該情況最多只能以熱帶低氣壓的形式存在。
在2004年,颶風卡塔里娜的出現打破了南大西洋無颶風的神話,它成為唯一一個被認可為真正的熱帶颶風的案例。
科學家還指出,赤道低壓帶的變化也是形成熱帶氣旋的關鍵因素。赤道低壓帶在南半球往南約一至兩度而不夠接近赤道,這樣生成的科里奧利力並不足以支持熱帶氣旋的形成。
南大西洋的水溫也比北大西洋低,當水溫未達到形成熱帶氣旋所需的高溫時,獲取能量的可能性也隨之下降。雖然每年能觀察到的熱帶和亞熱帶系統數量在增加,但這些系統普遍處於較低強度水平,且通常在形成後不久即轉化為其他髮型。
例如,2009年、2010年和2011年分別發生了一系列的亞熱帶風暴,其中2010年的熱帶風暴安妮塔成為少數幾個受到監視並命名的系統之一。
根據巴西海軍水文中心的扼要報告,從1957年到2007年之間,南大西洋共發現了63個亞熱帶氣旋,但這仍然遠遠低於其他熱帶海域的記錄。
隨著衛星技術的進步和氣象監測系統的不斷完善,南大西洋的熱帶和亞熱帶氣旋變得日益可追蹤。2010年3月發生的安妮塔是極具意義的事件,足以讓整個氣象界關注南大西洋的氣候變化,而同年之後,海軍水文中心開始有系統地為這些風暴命名。
不過,由於南大西洋的風力剪力較強,加上氣候條件不佳,其發展過程往往會受到妨礙。2011年的亞熱帶風暴阿拉尼就顯示了強烈風剪力對其結構的破壞,雖則最初曾出現強烈降雨,但很快就轉為外熱帶氣旋,導致影響管理上的困難。
實際上,儘管存在不斷變化和成熟的監測系統,但對於南大西洋的熱帶氣旋預警,可預測性仍然十分有限。
在2016年,隨著氣候模式的變化,出現了新的風暴事件,這使得南大西洋的熱帶系統引人注目。包括2016年的賽西風暴就表明了南大西洋可能在未來成為熱帶氣旋頻發的地區,從而吸引了更多的研究與探討。
那麼,能否找到解開南大西洋強風剪力之謎的鑰匙,將成為氣象學家和熱帶氣旋愛好者未來幾年努力探索的目標?