溫度計是用來測量溫度(物體的熱度或冷度)或溫度梯度(空間中溫度變化的速率)的裝置。在這些神奇的測量工具內,藏著許多關於物理和技術的秘密。本文將深入探討溫度計的運作原理、歷史發展以及它在現代科技中的應用。
溫度計的核心由兩部分構成:第一部分是溫度感應器(例如,含汞玻璃溫度計的水銀燈泡或紅外線溫度計的熱電傳感器),在溫度變化時會發生某些變化;第二部分則是將這種變化轉換為數值的方式(例如,顯示數值的刻度或數字顯示)。
現今的溫度計廣泛應用於技術和工業監測、氣象學、醫療(醫用溫度計)以及科學研究中。
雖然每個溫度計都能測量一定範圍的熱度,但要比較兩個溫度計的讀數,確保它們遵循共同的標準量尺是必要的。當今存在一套絕對的熱力學溫度尺度,國際間的溫度計量尺設計旨在接近此尺度,基於固定點和插值溫度計而設立。1990年正式確認的國際溫度尺度,範圍從0.65 K(-272.5 °C,-458.5 °F)延伸至約1,358 K(1,085 °C,1,985 °F)。
溫度計的發明歷史雖然撲朔迷離,但許多平行發展和逐步改進使我們能追溯這項技術的演變。古希臘的哲學家和科學家們對早期空氣膨脹與冷卻的研究,為文藝復興時期溫度計的發明提供了靈感。
公元前3世紀,比安提烏斯描述了將一根管子浸入液體的實驗,當加熱空氣時,空氣膨脹導致液體上升。這一原理被後來的科學家廣泛應用於溫度計的設計中。
在他的著作《氣壓學》中,海羅介紹了基於空氣加熱與冷卻原理的設備。雖然未直接稱為溫度計,但這些概念是現代溫度計發展的基石。
羅馬醫生蓋倫提出的「熱冷度量度」概念,以及他建立固定參考點測量的方法為後續的溫度計發明奠立了基礎。隨著16世紀醫生哈斯勒的貢獻,體溫標準的建立,開啟了更科學的溫度測量時代。
在16世紀末和17世紀初,伽利略和桑托里等科學家們發展了裝有水的管狀玻璃泡設備,這些設備的水位變化成為衡量熱度的依據。雖然這些裝置未能提供數字刻度,但它們的原理為後來的溫度計鋪平了道路。
1714年,法倫海特發明了一種可靠的汞溫度計,為溫度測量的精度和標準化開創了新的篇章。隨後,攝氏度與華氏度的提出,進一步豐富了量測工具的多樣性。
傳統的溫度計是非註冊式的,不具備在移動至不同溫度環境後仍然保留讀數的能力。註冊式溫度計的誕生使測量結果可以長時間保持,方便使用者查閱。
溫度計可分為絕對型與經驗型,依據其量測原理的不同而有所區別。經驗型溫度計需要通過與已知標準點的對比進行校準,如冰水混合物或水的沸點。這一過程中,製造商會確保溫度計讀數與實際溫度相符,以提高其準確性。
隨著科技的發展,電子溫度計和非侵入式測量儀器日益成為主流。透過數位顯示與電腦互連,測量溫度的過程變得更加快速、有效。
你是否想過,未來的溫度測量技術又會如何演變呢?