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智人崛起的祕密：我們的祖先是如何從非洲走向全球的？
智人（Homo sapiens），意指「智慧的人」或「思考的人」，是當今最普遍且廣泛的靈長類動物，也是屬於Homo這個屬的最後一種生存物種。他們以不毛身體、雙足行走和高智商為特徵。擁有著大型大腦的智人，使其能在多變的環境中生存、發展高度複雜的工具，並形成複雜的社會結構及文明。智人具有高度社會性，個人通常隸屬於多層次的合作、獨特或甚至競爭的社會群體，這些社會互動塑造了各種價值觀、社會規範、語言及傳統，進而加強了人類社會的結構。
所有的智人都是 Homo sapiens，這個名稱由卡爾·林納斯於1735年在《自然系統》中首次提出。
智人最早出現於大約30萬年前的非洲，演化自 Homo heidelbergensis 或類似物種。當他們從非洲遷移出去時，逐漸取代或與當地的古人類進行交配。對於古人類物種如尼安德塔人的滅絕，科學家提出了多種假設，包括競爭、暴力、與智人的通婚，或未能適應氣候變化等原因。約在16,000至6,000年前，智人開始顯示行為上的現代性。在歷史的大部分時間內，人類都以狩獵與採集為主，直到約13,000年前新石器革命的到來，農業與永久性居住地的出現，促使文明的發展和持續的人口增長。
人類的生物變異受到基因和環境的影響，這些影響體現在可見特徵、生理學、疾病易感性及生活方式等方面。儘管人類在許多特徵上有所差異，但人類卻是遺傳多樣性最小的物種之一，任何兩個人類之間的基因序列相似度至少達到99.5%。人類的性別二形性也十分明顯：整體而言，男性擁有較強的身體力量，而女性的體脂率則相對較高。
人類的智力高度發展，具備很強的自主思考能力及自我意識。
智人作為雜食性動物，能消耗多樣的植物和動物來源，自 Homo erectus 時期以來，他們便使用火等熱源來準備和烹飪食物。人類可在無食物的情況下生存長達八週，而在無水的狀況下則可存活幾天。人類的睡眠習性也很明顯，一般每晚平均需睡七至九小時。分娩過程中高風險的併發症和死亡使得智人的繁殖成本極高，通常需要父母共同照顧剛出生的無助嬰兒。
人類的進化歷程並非簡單的線性進展，而是涉及多個相關物種間的交配。基因組研究顯示，較大差異物種間的混血在進化上是普遍的現象，現今的非撒哈拉非洲人類中，尼安德塔人遺傳基因的存在率顯示著古代人類混合的痕跡。智人的進化特徵包括無毛、必需的雙足行走、腦容量增加和性別二形性減少等重要適應特徵，這些變化將人類推向了全球的各種環境之中。
早期人類的定居點依賴於水源，並根據生活方式選擇理想的生存資源。如今，隨著技術的發展，智人具備了改造生境的巨大能力，即使在極端的環境中也可以生存。然而，居住地面臨自然災害的威脅，尤以那些位於危險地帶的建築最為脆弱。人口雖然在全球分佈，但也表現出明顯的不均勻分布，大部分人類（61%）生活在亞洲，其餘則分佈於美洲、非洲、歐洲及大洋洲。
智慧的選擇，是如何帶領我們的祖先打破環境的限制，進而走向全球的呢？
