在現代戰爭中,武器的威力不斷演進,其中熱壓武器(Thermobaric weapons)被認為是最具毀滅性的武器之一。這類武器,又被稱為真空炸彈(vacuum bomb)或氣體炸彈(aerosol bomb),通常依賴於分散的氣霧雲進行爆炸。雖然它們在名稱上似乎暗示著威力,但實際上這些武器的潛力有多大、具體能夠對建築物造成多大的毀壞呢?
熱壓武器的設計基於希臘語的詞根,字面意思是「熱」和「壓力」。這類武器在爆炸時會釋放出一個大量的燃料雲,與周圍的氧氣混合,然後引發猛烈的爆炸。這使得熱壓武器能夠產生比傳統炸藥更持久且劇烈的爆炸波。
其攻擊方式根據物理學原則所形成的懸浮雲,導致顯著的壓力波,因此對於物體和人員造成的影響完全不同於傳統爆炸。
熱壓武器的威力令人震驚,尤其在封閉空間內效果顯著。它的爆炸波可以瞬間摧毀建築物,並造成整個區域的強烈破壞。特別是在隧道、地下工事或軍事堡壘中,其效果更為明顯,造成的危害可及到周圍範圍內的一切。
據美國國土安全部的研究,這類熱壓武器的超高空氣壓力使得周圍物體受到巨大的外力,甚至導致結構性倒塌。
追溯至第一次世界大戰,德國首次嘗試使用熱壓武器,其後在第二次世界大戰及越南戰爭中更是被美國軍方投入使用。數十年來,這些武器已被多個國家研發和利用,從俄國至中國,甚至最近的烏克蘭,熱壓武器的影響範圍遍及全球戰場。
在阿富汗和伊拉克的戰鬥中,美國軍方多次使用熱壓武器,例如著名的CBU-55燃料-空氣炸彈,專門針對戰鬥區域內的敵軍掩體進行轟炸。
根據研究,熱壓武器的爆炸不僅會造成肉體上的毀壞,更會導致內部器官的損傷。強烈的壓力波會瞬間改變周圍空氣的壓力,這會嚴重影響乃至撕裂人的肺部。這一獨特的死亡機制被描述為一種「不悅的死亡」,因為受害者可能會在幾秒鐘內經歷劇烈的痛苦。
音波衝擊和隨之而來的真空現象是熱壓武器最具致命性的部分,這使得它們成為現代戰場上的一個重要武器。
隨著熱壓武器在衝突中的使用增加,治理這類武器的呼聲也越來越高。儘管有國際組織試圖對熱壓武器的使用進行規範,但迄今為止,這些努力均未能取得實質成果。作為軍事上使用的有效武器,這種武器的開發與使用是否在道德上是正當的,值得我們深思。
無可否認,熱壓武器具有毀滅性且能夠摧毀包括建築在內的多種目標。然而,隨著這類武器在戰場上的使用越來越頻繁,我們也需要思考:在應用這些強大武器的同時,如何能保障人道主義的基本原則呢?