在眾多飲食方法中,低碳飲食因其對碳水化合物的限制而獲得了廣泛關注。然而,這種飲食方式的健康益處卻充滿爭議。儘管低碳飲食可以幫助一些人減重,卻也引起了專家對其長期影響的擔憂。
低碳飲食的主要特點是限制碳水化合物的攝取,代之以高脂肪和高蛋白的食物,如肉類、魚類、蛋類及某些蔬菜。
目前還沒有統一的低碳飲食標準。米國醫學會將低碳飲食定義為攝取少於20%的卡路里來自碳水化合物,而其他健康機構則將此比例提高至25%或更低。這些不一致的定義讓研究變得複雜。值得注意的是,大多數現代低碳飲食仍鼓勵攝取纖維食物,許多綠色蔬菜如菠菜、羽衣甘藍、花椰菜等都被廣泛納入。
然而,碳水化合物的質量比數量更重要,高纖維的碳水化合物高含量食物被認為是健康的,然而高度精煉及糖分多的食物相對不健康。
根據美國國家醫學學院的建議,成年人每日平均應攝取130克碳水化合物。在2015-2020的飲食指導中,醫療機構並未將低碳飲食列為推薦選項,反而倡導低脂飲食。許多專家認為,碳水化合物應該是提供身體能量的主要來源。
低碳飲食支持者聲稱,低碳飲食可以在短期內帶來比均衡飲食更大的體重下降,但這樣的優勢並不持久。
一些低碳飲食的支持者提出了「碳水化合物-胰島素假說」,認為碳水化合物會提升胰島素水平,從而促進脂肪的累積。然而,目前沒有強有力的證據支持這一論點。研究顯示,低碳飲食的熱量消耗並未如預期中增加,最終的結果並無顯著優勢。
長期遵循低碳飲食的人的確在短期內可以實現體重減輕,但研究表明,不同飲食中的熱量攝入相同時,最終體重的成效無顯著差異。對於長期執行低碳飲食的人,經常出現的問題在於食物選擇的限制,會導致遵循困難。
研究表明,低碳飲食與心血管健康指標並無特殊的改善,過長時間的低碳飲食甚至可能增加心臟病的風險。
對於1型糖尿病患者,低碳飲食的效果有限。雖然某些個體可結合嚴格的胰島素管理來遵循低碳架構,但大多數糖尿病患者應以個體化的飲食計畫為主。研究顯示,然而對於2型糖尿病患者,適當的碳水化合物攝入有助於改善血糖指標,低碳飲食的效果並不顯著。
低碳飲食在短期內或許能有效減重,但持久性及健康影響尚需更多研究。專家們注意到,低碳飲食可能會導致營養不良,特別是如果過度限制碳水化合物的來源。在眾多飲食選擇中,如何能平衡健康和體重控制成為值得反思的課題?