人類乳突病毒(HPV)是一種來自乳突病毒科的DNA病毒,以其多樣性和潛在的健康風險而聞名。雖然大多數HPV感染不會產生任何症狀,且90%的病例會在兩年內自動痊癒,但持續的HPV感染可能導致多種健康問題,包括疣或前癌病變。這些變化如果不及時介入,可能增加宮頸、外陰、陰道、陰莖、肛門、口腔、扁桃腺或喉嚨癌的風險。
研究顯示,幾乎所有的宮頸癌病例都與HPV感染有關,其中兩個型別,HPV16與HPV18,負責約70%的案例。
據統計,HPV16幾乎是所有HPV陽性口咽癌的罪魁禍首,並且在其他許多癌症中亦有明顯的關聯。根據報告,60%至90%的其他癌症也與HPV相關,如皮膚癌和喉癌等。發現HPV的相關型別並確保受保護成為當今公共健康的重要議題。
HPV擁有超過200種不同的型別,其中約12種被列為「高風險型」,這些型別的持續感染已被證明與各種癌症的發展密切相關。特別是HPV16和HPV18,它們的危險性更高,且普遍存在於多種生殖器和消化道癌症中。除此之外,HPV6和HPV11也非常常見,但它們主要導致生殖器疣和喉部乳突瘤。
HPV感染有助於促進腫瘤的生長與惡性轉化,主要透過其基因組整合入宿主的DNA來實現。
HPV的傳染途徑主要是透過直接的皮膚接觸,尤其是性行為。早期性行為、多名性伴侶、吸煙及免疫系統較弱等因素均會增加持續感染的風險,帶來潛在的癌症威脅。
疫苗接種是預防HPV感染最有效的手段。目前有數種疫苗可望保護對應型別的HPV,其中包括針對HPV16和HPV18的疫苗,這些疫苗應在性行為開始之前施打,最佳接種年齡在9至13歲之間。若能應用於公共衛生政策中,將對未來的癌症病例數量大有助益。
HPV的臨床表現因型別而異。一般來說,皮膚感染會引起各類的疣,這些疣具有不同的外觀,通常發生在手或足部等處。相對於皮膚類疣,生殖器疣的出現則相對更常見且易識別,這是由於HPV感染所致生殖器區域的異常增生所造成。
大約90%的生殖器疣是由HPV6和HPV11引起,這是世界上最常見的性傳播感染之一。
隨著HPV相關健康問題的控管日益重要,公眾對於此類病毒的認識只有深入才有可能減少感染和疾病的傳播。在面對這些風險時,我們是否應該更加關注HPV的防治措施,以保護自身與他人的健康?