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人類演化的秘辛：我們與非人類猿類的相似之處究竟有多深？
生物人類學，又稱為物理人類學，是一門社會科學，專注於人類及其滅絕的古人類祖先和相關的非人類猿類的生物和行為方面，特別是在演化的角度進行研究。這一人類學的子領域系統地從生物學的角度研究人類。
生物人類學的分支
作為人類學的子領域，生物人類學自身又可進一步細分為幾個分支。這些分支在共同的方向或應用演化理論理解人類生物學和行為方面相互關聯。
生物考古學是通過檢驗在人類學背景下恢復的人類遺骸來研究過去人類文化的學科。
進化生物學探討使地球上生命多樣性產生的演化過程，這些過程包括自然選擇、共同後裔和物種形成。進化心理學則是從現代演化的角度研究心理結構，旨在識別哪些人類心理特徵是演化適應。
法醫人類學是在法律背景下應用物理人類學和人類骨骼學的學科，最常見於受害者遺骸處於高度分解的刑事案件中。
人類行為生態學從演化和生態的角度研究行為適應，以探討人類對環境壓力的適應反應。
歷史淵源
起源
隨著對生物人類學的研究深入，這一學科如今的樣貌與二十年前截然不同。即使其名稱相對較新，但它的根源可以追溯到古希臘時期。柏拉圖將人類置於自然的尺度中，認為人類是唯一直立行走的動物，並且探討了不同氣候對人類特徵的影響。
科學物理人類學在17至18世紀開始出現，著眼於種族分類的研究。
德國醫生布倫納巴赫的研究使得人類被劃分為五大類，這些觀點在19世紀逐漸演變成多元的研究方向。然而，基於種族的科學種族主義依然在生物人類學中持續存在。
新物理人類學
1951年，Sherwood Washburn引入了一個“新物理人類學”的概念，將重點從種族類型轉向人類演化的研究，促使人類學擴展到古人類學和靈長類動物學等領域。在20世紀，生物學領域出現了現代合成，這是查爾斯·達爾文的演化論與孟德爾的遺傳學研究的統一。
隨著對DNA分子結構的理解加深以及年代測定方法的發展，對人類變異的理解變得更加準確和細緻。
當代生物人類學的重要性
當代的生物人類學不僅僅是一門學科，它融合了生物學、考古學、心理學，甚至跨學科的視角來探討人類及其祖先的生活方式、環境變遷，以及其對文化的影響。研究人員在探索人類演化的過程中，越來越多地依賴於這些學科之間的互動與專業知識。
這一進程使得科學家們能夠更深入了解人類與非人類猿類在生物結構和行為上的相似性。
隨著基因組學和生物技術的快速發展，生物人類學亦面臨著新的挑戰與機遇。最新的基因編輯技術可能會改變我們對人類演化的理解，讓我們得以更直觀地觀察人類在演化演變過程中的步伐和方向。
面對未來，生物人類學的研究將如何影響我們對自身身份和人性的理解，並改變我們看待其他物種的視角？
