在美國,一位護士的職業生涯卻充斥著可怕的罪行。查爾斯·卡倫(Charles Edmund Cullen),一名看似普通的護士,背後隱藏著連環殺手的邪惡身份。從1988到2003年,這位45歲的男子在新澤西州和賓夕法尼亞州的多家醫療機構工作期間,可能奪走了數十名甚至數百名病人的生命。他的故事讓人深思,究竟是什麼樣的驅動力使一名護士走向這條黑暗之路?
查爾斯·卡倫在接受警察和精神病學家的訪問時,承認自己可能殺死了多達400名患者,但由於缺乏完整的病例記錄,許多死因無法得到確認。
查爾斯·卡倫於1960年2月22日出生在新澤西州的西橙。他是八個孩子中的最小者,出身於一個工薪階層的天主教家庭。父親在查爾斯七個月大時去世,母親則在他17歲時因車禍去世。這些犧牲使得他的童年充滿陰影。他回憶自己經常受到同學和姐姐的男朋友的欺凌,並在九歲時首次嘗試自殺。
1984年,卡倫在獲得醫療退伍軍人資格後,報名參加了護士學校。他以班長的身份畢業,並於1987年開始在新澤西州的聖巴納巴醫療中心工作。最初的幾年裡,他被視為一位有才華的護士,但隨著他日益異常的行為,周圍的人開始感到不安。
卡倫的妻子曾控告他虐待家庭寵物並懷疑他可能危害到她和孩子的安全,這一切的暗示都未能引起足夠的重視。
1988年6月11日,卡倫首次確認謀殺事件,他向一名患者注射過量藥物。隨後,他在聖巴納巴醫療中心又殺害了數名患者。儘管醫院方面開始進行調查,但卡倫卻職業生涯中的第一次逃脫了法律的制裁,因為他迅速轉職至其他醫療機構。在接下來幾年中,卡倫在多家醫療機構任職,期間持續進行謀殺,甚至在1992年因該醫院的調查而離開聖巴納巴醫療中心。
2003年,卡倫在他工作的最後一所醫院——薩默塞特醫療中心被逮捕。在其同事的通報下,警方開始對他展開調查。他在一次餐廳聚會中被捕,最終承認自己在16年的職業生涯中殺害至少13名病人。這段驚人的犯罪旅程使他面臨18個連續的無期徒刑,并在2006年被判決。
卡倫在法庭上表示,他之所以這麼做,是因為想要"免去病人面對心臟或呼吸驟停的痛苦",這樣的理由讓人感到震驚。
查爾斯·卡倫的案件促使新澤西州和賓夕法尼亞州的法律進行改革,旨在增加對醫療工作者的監管,要求醫療機構對懷疑的死亡事件進行及時報告。這也使得未來能更好地保護病人的安全,不再讓類似悲劇重演。
查爾斯·卡倫的故事不僅是一起連環殺手的慘痛教訓,也是對醫療系統的一次深刻反思。在追求病人安全的過程中,我們該如何確保醫療工作者不會重蹈覆轍,成為自己所應該拯救的生命的威脅?