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千年樹的故事：為何這棵東方楊樹被稱為希波克拉底的教學樹？
東方楊樹（Platanus orientalis）是一種偉大的落葉樹，隸屬於梧桐科，最高可長至30米或更高，擁有廣闊的樹冠和長壽的特性。在秋季，它深綠色的葉子會轉變為鮮紅、琥珀和黃色，為自然帶來獨特的美景。
這種樹的學名「orientalis」意為「東方」，相對應的「西方」榉樹則被命名為Platanus occidentalis。
東方楊樹在希臘和歐洲大陸的古代文獻中都有記載，其在亞洲也相當有名，自安納托利亞到印度通常被稱為「chinar」或「chenar」。
分佈範圍
它的原產地從意大利開始，經過巴爾幹半島、土耳其和高加索，直到伊朗。有些資料顯示其原生範圍延伸至伊比利亞、巴勒斯坦以南，甚至到喜馬拉雅山脈東側。由於這種樹從古代就被廣泛栽培，因此在周邊地區是否真為原生物種還需考證。
樹木特徵
東方楊樹通常生長在河流環境中，與其他樹木如赤楊、柳樹和白楊並存。然而，一旦根系穩定，它也能在乾燥的土壤中成功生長。這棵樹能長成巨大的身軀，且有些古樹的直徑可達4米以上。其葉子呈掌狀，交替生長，樹皮層常剝落，也可變得厚重且粗糙。
東方楊樹其圓形果實和花朵生長在聚集的簇中，每簇由兩到六朵組成，顯示出森林中的 considerable variation。
栽培及用途
該樹木能在大多數溫帶地區生長，但在溫暖的夏季更為蓬勃。它的濃密樹冠和厚重的葉片為酷暑帶來陰影和降溫的效果，因此廣受推崇。東方楊樹的樹葉與樹皮在醫療上也有許多用途，而其木材則常被用作製作家具的「蕾絲木」，具有極高的商業價值。
文化歷史
希臘
希波克拉底，西方醫學之父，曾在基奧斯島的東方楊樹下授課。當前那裡的一棵500年歷史的樹木，可能源自於最初的樹木之後的接枝繁殖。對於當地村莊而言，這些樹通常位於村莊的中央廣場，年久的樹行成村民的驕傲，古樹的樹幹內還可容納孩童嬉鬧遊玩。
羅馬
普林尼的《自然史》記載了東方楊樹在西方的傳播，最早植於屬於狄俄尼索斯的墓地。在公元1世紀，它已擴展至貝爾基克高爾的摩里尼地區。早期，這棵樹也被認為有療癒的醫療用途，普林尼描述了25種使用其樹皮和葉子製成的治療方法。
克什米爾
克什米爾谷地的樹幾乎遍布各地，被認為是當地的象徵。當地流傳著這種樹是14世紀伊朗的宗教傳教士帶入的傳說，與印度教女神有著密切的聯繫。這些樹木的栽植在穆斯林與道格拉統治時期受到了極大的推崇。
英國
2011年，英國樹木登記處確認一棵由能力勳爵植於威爾特郡的樹樹冠最寬，另一棵在基尤花園的草坪上，有著近9米的周長，是英國最古老的樹木之一。
文化參考
在喬治·亨德爾的歌劇《塞爾士王》中，樹的陰影成為主題之一，此外，克什米爾的「香榭樹」是該地區的國家象徵。它的葉子甚至在2010年英聯邦運動會的開幕式上被導入設計。
面對如此悠久和深厚的文化歷史，這棵東方楊樹實在令人感慨不已。在未來的世代中，我們是否還能像歷史上的人們一樣珍惜這種古樹的價值與意義呢？
