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Zearalenone的驚人影響：為何這種真菌毒素會危害生畜健康？
Zearalenone（ZEN），又稱為RAL和F-2真菌毒素，這是一種由某些Fusarium和Gibberella菌種產生的強效雌激素代謝物。最早在Gibberella zeae這種真菌中檢測到Zearalenone，該菌的無性繁殖期則被稱為Fusarium graminearum。許多Fusarium菌種產生對生畜和家禽生產者相當關心的有毒物質，包括去氧雪腐霉素、T-2毒素、HT-2毒素、二醋酸雪腐霉素（DAS）和Zearalenone。這些毒素的存在對動物健康構成了潛在的威脅，特別是對豬隻的生殖能力造成了重大影響。
在這些毒素中，Zearalenone是主要與雌激素受體結合的毒素，導致不育、流產或其他繁殖問題。
此外，Zearalenone的熱穩定性使其在全球多種穀物作物中均可檢測到，如玉米、大麥、燕麥、小麥、水稻和高粱。當氣候溫暖且空氣濕度至少達到20%時，其產量會增加。環境pH值也對毒素的生產有影響；當氣溫降至15°C時，鹼性土壤仍可支持Zearalenone的產生。在Fusarium喜好的溫度範圍內，即25°C至30°C之間，靠近中性pH的環境下能夠產生最多的毒素。
除了對傳統雌激素受體的作用外，研究表明Zearalenone還能作為GPER（GPR30）的激動劑，這使得其影響範圍進一步擴大。
化學與物理特性
Zearalenone是一種白色結晶固體，分子式為C18H22O5，分子量318.364 g/mol。此化合物顯示出在長波長紫外線（UV）光照射下的藍綠色螢光，以及在短波長UV光照射下的更強烈綠色螢光。在甲醇中，UV吸收峰出現在236nm、274nm和316nm。此外，Zearalenone在水中的溶解度約為0.002 g/100 mL；而在苯、乙腈、二氯甲烷等溶劑中則隨著溶劑的變化而提高其溶解度。
代謝途徑與產物
Zearalenone在動物體內的代謝主要生成α-Zearalenol（α-Zel）、β-Zearalenol（β-Zel）、α-Zearalanol（α-Zal）和β-Zearalanol（β-Zal）等代謝產物。不同物種會生成不同的代謝產物。在豬、牛和鴨中，α-Zel是主要檢測到的形式，而在人類尿液樣本中則同時存在α-Zel和β-Zel，且β-Zel佔優勢。飼料中的Zearalenone的吸收與其對生殖健康的影響，尤其是在生育過程中的不良反應，令人擔憂。
皮膚接觸與生殖健康
雖然Zearalenone能透過人類皮膚進入體內，但在正常的農業或居住環境中，接觸的激素影響並不顯著。Zearalenone的結構與雌激素相似，其代謝物α-Zearalenol對雌激素受體的結合親和力甚至更高，這使得它和其他代謝物被認定為外源性雌激素。人類與畜牲透過飲食接觸到ZEN都會對其健康構成一定的威脅，尤其是性激素的相關疾病和性器官發育的改變。
人們已經開始有可靠的病例報告指出，在某些地區，因長期接觸ZEN而導致女孩早熟的情況。
樣本採集與分析
跟其他真菌毒素一樣，對於Zearalenone的檢測必須進行代表性的樣本採集，通常用於提取的溶劑包括水與甲醇、乙腈的混合物。檢測方法則常用薄層色譜（TLC）或高效液相色譜（HPLC），並使用紫外光照射來檢測Zearalenone的存在。最近，HPLC-MS/MS分析成為定量和確認Zearalenone存在的主流方法，它能夠有效識別和量化毒素的濃度，而不該依賴成本昂貴的儀器。
結論
Zearalenone的影響再次提醒我們，食品安全的重要性和必要性，我們如何才能有效部署對策，以減少這些有害物質對我們的食物鏈造成的潛在危害？
