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紅血球的驚人秘密：你知道它們如何攜帶氧氣嗎？
血液是一種遍布於人類和其他脊椎動物循環系統中的重要液體，承擔著將必需物質如養分和氧氣輸送至細胞的重任，同時也帶走代謝所產生的廢物。這些血液由懸浮於血漿中的血細胞組成。血漿占血液的55%，其組成大多是水（占92%），還含有蛋白質、葡萄糖、礦物質離子及荷爾蒙等成分。而血細胞則主要包括紅血球（紅細胞）、白血球（白細胞）和（在哺乳動物中）血小板（血小板）。其中，紅血球是最為豐富的細胞，因為其內含的血紅素能夠使氧氣的運輸變得更為高效。
“血紅素透過可逆結合促進氧氣的運輸，極大地提高了氧氣的溶解度。”
紅血球的主要功能是攜帶氧氣，這是因為它們的血紅素能夠與氧氣結合，形成血氧化合物。當動物吸入空氣時，動脈血將氧氣從肺部運送至身體各個組織，然後靜脈血則將二氧化碳，這一代謝廢物，從組織輸送回到肺部進行呼出。值得注意的是，血液在氧合和脫氧狀態下會有不同的顏色，這是由於血紅素的化學狀態轉變造成的。
紅血球如何獲取和釋放氧氣？
大約98.5% 的氧氣是在一名健康成人的動脈血中以化學形式與血紅素結合，只有約1.5%的氧氣是以物理形式溶解在血液中的。血紅素的結構使其能夠有效地呈現出“呼氣-吸氣”的機制，此過程中，息吸的氧氣通過肺泡進入血液中，並迅速被紅血球攝取。當血液巡迴至全身不同的細胞時，血紅素則能根據氧氣需求釋放所結合的氧氣。
“健康成人在靜息狀態下，血液離開肺部時，血紅素的氧飽和度約在98%至99%。”
在體內進行高度體能運動時，氧氣的消耗會顯著提升，這時動脈血中氧的飽和度可能會下降，而靜脈血中的氧氣儲存也會減少。這一過程會根據不同的運動強度和持續時間形成變化。因此，藉著持續運動，身體的氧氣需求會進一步增強。
二氧化碳的運輸
與氧氣的運輸相似，血液中的二氧化碳也有多達三種不同的運輸方式，大約70% 的二氧化碳會轉化為碳酸氫根離子，這一過程在紅血球內由碳酸酐酶催化。另一部分二氧化碳在血漿中物理溶解，而剩下的約23%則以碳氨基化合物的形式結合於血紅素。這個運作的精密性也讓我們理解了二氧化碳和氧氣之間的互動，並且說明了當體內二氧化碳的濃度上升或者pH值降低時，氧氣從血紅素中釋放的效率會受到影響。
血液與體溫的關係
血液也在體溫調節中發揮著重要作用。當外界的氣候變暖或高強度運動時，血液流向身體表面，有助於散熱。在寒冷的環境中，血液則會被優先運送到身體的內部器官，以維持核心體溫的穩定。
紅血球的異常情況
紅血球的異常功能將會導致多種健康問題，例如貧血、白血病等疾病會影響到紅血球的生成或功能。貧血是由於紅血球數量不足或功能不良，會導致氧氣供應不足，進而發展出疲倦、倦怠等症狀。對於這類情況的檢測通常會進行血液檢驗，以確認紅血球的狀況。
“在健康成人中，正常的紅血球數目約為470萬至610萬個（男性），以及420萬至540萬個（女性）。”
因此，對於我們的健康，了解這些紅血球的功能及其在體內的工作運作是至關重要的。這不僅使我們能夠更好地理解自身的生理狀態，也幫助我們獲得預防和治療的更好信息。
要確保我們的紅血球能有效攜帶氧氣，你認為在日常生活中需要注意哪些飲食或生活習慣呢？
