亞洲普通蟾蜍(Duttaphrynus melanostictus)這一物種的入侵以其毒素而聞名,這使得它在全球範圍內的生態系統中引發了廣泛的擔憂。自從2011年這種蟾蜍在馬達加斯加首次被發現以來,當地生態環境的運作和原生動物的生存受到嚴重威脅的警報早已被拉響。馬達加斯加這一獨特的島嶼因長期與外界隔離,當地的生物多樣性使得它成為了保護的重點,這樣的背景下,亞洲蟾蜍的到來無疑會帶來更深重的危機。
亞洲普通蟾蜍被認為可能是多種真蟾蜍物種的綜合,分布廣泛於南亞和東南亞,且從海平面至1,800米的高地均可見其身影。這一物種能抵禦許多環境,但馬達加斯加的生態圈是否準備好迎接這位新來者?
亞洲普通蟾蜍的體型可達20公分,成年蟾蜍在繁殖季節會選擇靜水或流速緩慢的池塘繁殖。幼蟾蜍在季風雨後的水體中群聚生長,這使它們的數量迅速增加。其頭部上方有數條骨性隆起,形狀短而鈍的口鼻結構以及翅膀的特徵,使其在地面及水中均能良好適應。
亞洲普通蟾蜍的皮膚上覆蓋著尖刺的疣,並且分泌白色坐果毒素。這種毒素對許多動物而言都具有致命性,尤其是當地的捕食者如蛇和巨蜥可能會因無法抵抗該毒素而遭受到重創。
一項研究對77種可能以亞洲蟾蜍為食的馬達加斯加本地物種進行了分析,結果顯示,幾乎所有物種都未對蟾蜍毒素表現出抵抗力,這強烈暗示著外來的蟾蜍可能會對馬達加斯加的原生動物造成重大影響。
除了馬達加斯加,這種蟾蜍還在東南亞的多個地區被引入,比如印尼的巴厘島和蘇拉威西島。但在這些地方,缺乏對蟾蜍毒素的抵抗力,當地的生態系統也可能隨著這一物種的擴散而受到威脅。
馬達加斯加政府和生態學家們越來越擔憂,若不採取行動,亞洲普通蟾蜍將毁滅當地珍貴的生物多樣性。專家們強烈建議制定更嚴密的防疫措施,以防止蟾蜍進一步擴散,同時加強生態保護和復育計畫。
有研究指出,馬達加斯加的土著動物,這些與外界隔絕已久的生物,未能獲得與毒素對抗的能力,這將令本地物種面臨的挑戰變得更為艱鉅。
保護馬達加斯加的生態系統,是全球生物多樣性保護的重要一環。如何管控外來物種的入侵,考驗著人類的智慧和行動力。是否應該加強國際合作,來減緩和預防生物入侵的危機?