隨著科技的迅速發展,鑽石切割技術(Diamond Turning)在精密加工領域中越來越受到青睞。這項以鑽石尖端作為切削工具的技術,使得加工材料不僅限於金屬,還拓展至塑料和晶體等材料。究竟,哪些材料最適合這項高端技術呢?
鑽石切割是一種多階段的加工過程。其初始階段使用一系列精度逐漸提高的計算機數控(CNC)車床進行加工。在生產過程的最後階段,會使用鑽石尖端的刀具,以達到亞納米級別的表面光潔度和亞微米的形狀精確度。
鑽石切割加工的表面光潔度,以刀具留下的凹槽的峰谷距離來測量。
鑽石切割技術特別適合加工可製作紅外光學元件和某些非線性光學元件的材料。例如,磷酸二氫鉀(KDP)是一種特殊材料,因其卓越的光學調制性能而受到青睞,然而,傳統方法卻無法加工成光學元件。
鑽石切割技術對於製作KDP材料的光學元件非常有效。
除了KDP,還有多種材料亦適合進行鑽石切割,包括塑料(如聚甲醛、丙烯酸酯、尼龍等),以及多種金屬(如鋁、黃銅、銅等)。在紅外晶體方面,例如鍶鈣(CdS)、鉍鐘石(ZnSe)等,同樣是相對理想的選擇。
儘管自動化程度高,但加工過程中,人為操作依然是實現最佳結果的關鍵因素。每個切割階段後,質量控制都是必不可少的。甚至即使是一點小的誤差,在任何切割階段都可能導致不完美的零件,因此並不允許出現質量問題。
鑽石切割光學元件的質量要求極高,幾乎沒有錯誤的空間。
鑽石切割技術始於20世紀40年代,當時荷蘭的飛利浦公司開始研究,而洛倫斯利弗莫爾國家實驗室則在60年代開始推動此技術。隨著技術的逐步成熟,尤其是三軸切割於90年代變得逐漸普及,鑽石品質的提升使得這項技術可以應用於更多複雜形狀的光學元件上。
最終,製作精確的光學元件不再只是量產,而是根據每一個元件的需求,進行相應的設計和切割。因此,未來可能會出現更多適合特殊需求的新材料。隨著激光加持等混合工藝的發展,它們將為鑽石切割技術提供更多可能性。
鑽石切割技術在材料選擇上的限制是否會促進新材料的發明,並改變未來光學元件的製造模式?