隨著科技與材料科學的進步,熔融電紡(Melt Electrospinning)技術已成為一項改變醫療與紡織業的重要創新。這項技術透過熔融聚合物的纖維化加工,能夠生成具有高度可塑性和多樣化應用的纖維結構。本文將深入探討熔融電紡的歷史、原理、影響因素及其在各領域中的應用,特別是在組織工程和紡織中所展現的潛力。
熔融電紡技術的誕生早在1936年就已被查爾斯·諾頓(Charles Norton)在專利中描述。自那以後,這項技術的發展經歷了幾十年的演進,直至2001年,這一領域的科學研究才開始獲得關注。
早期的熔融電紡技術雖然有其根基,但直到1981年,拉朗多(Larrondo)和曼利(Manley)才在一系列的論文中對其進行了詳細說明。2001年,雷內克(Reneker)和蘭古潘(Rangkupan)對熔融電紡在真空環境中的應用發表了會議摘要,這為後續研究鋪平了道路。到了2011年,熔融電紡與動態收集器的結合被提出為一種新的3D列印技術,進一步擴展了其應用範疇。
熔融電紡技術的核心在於利用電場來拉伸聚合物熔體形成纖維,其物理原理與傳統的溶液電紡相似。但熔融聚合物與溶液聚合物的物理特性有著顯著不同,前者具有更高的粘度。在熔融電紡過程中,熔融的聚合物需要在冷卻過程中迅速固化,這使得其形成的纖維直徑可達到微米級。
熔融電紡不同於溶液電紡的地方在於,熔融狀態的聚合物使得纖維的形成過程更加可預測,並可精確控制其直徑。
目前有多種熔融電紡機器,使用垂直或水平的配置。加熱聚合物的方式也各不相同,包括電加熱、熱空氣等。某些方法甚至是將固體聚合物長絲推入激光中熔化後進行電紡。
熔融電紡的應用涵蓋了許多領域,尤其是在醫療和紡織方面。由於不使用溶劑,這使得其在組織工程中的應用具備了無毒的優勢。熔融電紡產生的纖維可以用作生物材料,進一步用於製作具備胞外基質功能的組織支架。
在药物送达领域,熔融电纺技术能够生产药物负载的纤维,以实现可控的药物释放,具有广阔的前景。
熔融電紡技術未來有望在多個領域上持續發展。隨著科技的推進,更多新型聚合物及其組合將被探索,進而拓展其在生物製造、柔性電子和傳感器等新興領域的應用潛力。這項技術究竟將如何影響我們未來的生活和工作方式呢?