鈦金屬自1950年代首次進入外科手術以來,已成為生物醫學植入物的首選金屬。從神經外科到骨導助聽器,再到各類假體,如假眼植入、脊椎融合框、心臟起搏器以及四肢關節置換等,鈦金屬無所不在。鈦金屬的生物相容性是發展如此廣泛應用的主要原因,而這種金屬在表面改良後的生物活性效果更是提升其優越性的關鍵。
鈦是被認為最具生物相容性的金屬,具有抗腐蝕性、生物惰性和骨整合的能力,使其在人體內的應用成為可能。
鈦的表面特徵,如表面紋理、立體阻礙、結合位點和疏水性,可以影響其生物相容性,並經過優化以產生理想的細胞反應。值得注意的是,患者的健康狀況也會影響所需的改良類型,例如患有脂肪肝的病人與未患此病的病人需要不同的鈦金屬表面改良。
鈦的耐腐蝕能力及形成的保護性氧化膜使其在人體內抵御惡劣環境的威脅,這是鈦成為醫療植入物金屬的關鍵因素。鈦金屬的氧化膜是堅固附著、不可溶解且化學不滲透的,能夠防止金屬與周圍環境產生反應。
鈦的骨整合能力源於其表面氧化膜的高介電常數,這使得鈦金屬不會像其他材料那樣使蛋白質變性。此外,鈦金屬能夠物理性地與骨頭結合,這使其具有相較於其他材料如環氧圓圈更為巨大的優勢,因為這些材料需要使用膠黏劑來保持附著。
生物材料的表面特性在細胞反應(如細胞附著和增殖)中起著重要作用。鈦的微觀結構和高表面能量使其能夠引發血管生成,進而促進骨整合的過程。
鈦金屬的標準電極電位會根據其氧化狀態而變化,這使得鈦具有更好的還原能力,成為優良的氧化劑。整體來看,固體鈦更傾向於氧化,從而成為更佳的還原劑。
鈦的自然鈍化過程形成的氧化膜會隨著在體內環境中的暴露時間而變得異質化和極化,這增強了羥基、脂蛋白和糖脂的吸附。這些化合物的吸附將改變材料與人體的相互作用,進而改善生物相容性。
鈦合金,例如Ti-Zr和Ti-Nb,所釋放的鋯和鉭離子不會釋放到患者體內,而是加入了鈍化層中,從而提升生物相容性和抗腐蝕性。
鈦和其合金在人體中的行為可能會導致金屬的腐蝕。鈦合金對氫的吸附會導致氫化物的沉澱,從而造成脆化,導致材料的失效。因此,對鈦的穿透行為進行測試和研究是必要的,這能幫助避免可能的醫療不當行為。
在植入物接口的細胞對外來物體非常敏感。當植入物放入人體後,細胞會啟動炎症反應,可能導致包埋反應,影響植入設備的功能。因此,改良鈦植入物的表面以促進生物材料的穩定與整合是至關重要的。
利用生物仿製特徵覆蓋的鈦植入物表面,能夠顯著增強整合素的結合和訊號傳導,加速幹細胞的分化,從而提高植入效果。
儘管鈦金屬在醫療領域的應用已有數十年的歷史,但仍有不少未知的領域等待研究者去挖掘。你認為未來鈦金屬在生醫科技中的運用會如何演進,將帶來哪些饒有興趣的變化呢?