隨著全球對於燃油效率以及環保要求的提高,米勒循環引擎技術因其突出的性能表現而備受矚目。該技術以美國工程師拉爾夫·米勒的名字命名,自1957年獲專利以來,已在許多機械領域取得重大進展,包括汽車、船舶和發電設備等。這種引擎不僅在效率上打敗了傳統四衝程引擎,還具備了環保的特性,吸引了眾多車廠和消費者的注意。
米勒循環引擎使用的超級增壓器或渦輪增壓器,能夠有效抵消奧卡循環引擎在性能方面的損失,使得米勒循環成為越來越多車款的首選。
在傳統的內燃機中,有四個衝程,其中兩個衝程被視為高功率運作:壓縮衝程和功率衝程。而在米勒循環中,進氣閥保持開啟的時間比奧卡循環更長,這使得壓縮過程被分為兩個不同的階段。這種分階段的壓縮過程創造了一個名為“第五衝程”的新概念。
當活塞上升時,部分氣體會通過仍然開啟的進氣閥返回到進氣歧管,這樣雖然看似造成了功率損失,卻因為超級增壓器的補償而大大減少了額外的損耗。在此過程中,氣體的壓縮只會在進氣閥閉合之後進行,這一改變使得米勒循環的表現比傳統引擎優越得多。
米勒循環引擎的一個重要特點是它可以降低進氣溫度。這一方面得益於超級增壓器的使用,當氣體被壓縮時會伴隨著冷卻,這進一步提高了氣體的密度,讓引擎在不改變動力配置的情況下提升功率。
降低的充氣溫度使引擎在點火時能更有效率地燃燒,並減少NOx的排放,這對於海上大型柴油發動機設計而言,具有重要意義。
米勒循環的另一個優勢在於能夠提高有效壓縮比與膨脹比的比值。這樣的設計使得能夠從擴張氣體中提取更多的工作量,整體效率進一步提高。在其他類型的引擎中,排氣閥打開時的氣體壓力仍然相對較高,這使得傳統引擎無法如此有效提取能量。
儘管米勒循環引擎在衝程設計上具有優勢,但其增壓系統的運作也不是沒有缺陷的。使用正排量超級增壓器可能導致15%至20%的功率損耗,這意味著部分動力必須被消耗用以驅動增壓器。而對於渦輪增壓器而言,儘管能量損失較小,但在引擎低速時可能進入奧卡循環,影響性能一致性。
米勒循環的引擎技術無疑在推動現代汽車和發動機設計上走向了一個更高的效率水平。它的整體性能和環保特性,使其能夠在激烈的市場競爭中擁有一席之地。然而,各種技術的權衡仍然是設計者們面對的主要挑戰。隨著更多車廠開始探索這種技術,未來在高效能引擎的領域中,米勒循環會如何持續進化以滿足世界的需求呢?