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了解淋巴水腫的真相：癌症治療如何成為罪魁禍首？
淋巴水腫，亦稱淋巴水腫或淋巴性水腫，是由淋巴系統受損所引起的一種局部腫脹情況。淋巴系統作為身體免疫系統的關鍵組成部分，負責將組織間液返回血液循環。淋巴水腫通常是癌症治療或者寄生蟲感染的併發症，但也可能出現在多種遺傳性疾病中。受影響的組織因淋巴系統受損而面臨高風險感染的威脅。儘管它是漸進性而且無法治愈，但可以通過一系列治療措施改善其症狀，包括壓縮療法、良好的皮膚護理、運動和手動淋巴引流（MLD），這些方法通常被統稱為綜合減充療法。
淋巴水腫雖無法根治，然卻有可能通過適當的治療，使患者的生活質量大幅提高。
淋巴水腫的最普遍表現形式是軟組織腫脹。隨著病情的進展，腫脹變得愈發明顯，並伴隨著皮膚變化，包括變色、疣樣增生、角化過度、乳頭狀瘤、真皮增厚，甚至潰瘍。此外，皮膚感染的風險也會上升，例如淋巴腫大或淋巴管炎。
併發症
當淋巴功能受到的損害影響到淋巴液的正常排出時，體內會積聚過量的富含蛋白質的液體。如果不進行治療，這類滯留的液體會導致組織通道增多且增大，進而減少血液氧氣的供應，干擾傷口癒合，並可能引發多種細菌性皮膚感染以及淋巴管炎和淋巴腺炎等嚴重情況。在淋巴水腫患者中，及時辨識和治療感染症狀是至關重要的，因為反覆感染或蜂窩組織炎不僅內含巨大危險，還會進一步損害淋巴系統並形成惡性循環。
長期的淋巴水腫甚至可能引發一種罕見癌症，稱為淋巴管肉瘤。
病因與風險因子
淋巴水腫可分為遺傳性（原發性）和因淋巴管受傷引起的（繼發性）。一些風險因素如年齡增長、超重或肥胖、風濕性或乾癬性關節炎等，也會提高個人罹患淋巴水腫的風險。淋巴結受損通常常見於進行癌症治療時，例如乳腺癌手術中淋巴結切除、放射治療等。許多患者在治療結束數月甚至數年後才會出現淋巴水腫的症狀。
淋巴水腫的症狀在接受手術或放療的癌症患者中非常普遍，尤其是在乳癌手術後。
診斷
淋巴水腫的診斷通常基於症狀以及病史，並可用檢測來排除其他可能原因。準確的診斷和分期有助於後續的管理。對淋巴水腫的診斷目前主要依賴於病史、身體檢查以及肢體測量。影像檢查如淋巴掃描和靛藍綠淋巴造影通常僅在考慮做手術時才會進行。早期淋巴水腫的第一個徵兆可能是主觀的感覺，例如受影響的肢體出現沉重感。
治療
雖然無法治癒淋巴水腫，但可以通過各種治療方法改善患者的生活質量。一些常見的治療包括壓迫療法、良好的皮膚護理、運動、手動淋巴引流以及使用間歇性氣壓治療裝置，這被稱為綜合減充療法。對於與乳腺癌相關的淋巴水腫，手動淋巴引流被認為是安全的，並且可能對減少腫脹有額外好處。大多數淋巴水腫患者可以用保守治療進行醫療管理，而利尿劑對於淋巴水腫並不有效。
根據症狀的不同，淋巴水腫的治療方法也會有所不同，選擇合適的治療方式至關重要。
在淋巴水腫的治療過程中，患者是否能夠接受及時的醫療及修改生活習慣將直接影響到最終的生活質量。而我們是否足夠重視這種隱秘而嚴峻的健康挑戰，值得所有人深入思考嗎？
