在材料科學的領域中,Cottrell大氣層的概念由A. H. Cottrell與B. A. Bilby於1949年提出,以解釋為何某些金屬中的位錯會被硼、碳或氮這類間隙原子所固定。這一現象具體表現在體心立方(BCC)及面心立方(FCC)的金屬中,例如鐵或鎳,其中含有少量的雜質原子。隨著這些間隙原子的存在,金屬的晶格結構將會略微變形,形成圍繞著這些間隙原子的殘餘應力場。當這些原子擴散到位錯時,位錯的核心結構因為更為松散而能夠被有效吸引,形成Cottrell大氣層。
這一Cottrell大氣層的形成減輕了與位錯相關的內部應力,因此降低了位錯存在的能量。
當位錯被Cottrell大氣層固定住後,必須施加很大的力才能解除這一固定,尤其是在室溫下。這樣的機制導致應力-應變圖中出現了明顯的上屈服點。在這一上屈服點之後,被固定的位錯會成為Frank-Read源,以生成新的未被固定的位錯,這些新的位錯則能夠自由地在晶體中移動,從而使材料以更具可塑性的方式變形。若讓樣品在室溫下靜置幾小時,碳原子將重新擴散回位錯核心,從而導致上屈服點回升。
Cottrell大氣層的存在還會引起Lüders帶的形成,以及在大型板材製造中所需的巨大力量,這些都對製造造成了障礙。為了減少Cottrell大氣層的影響,一些鋼材被特別設計以去除所有間隙原子。例如,間隙自由鋼經過脫碳處理,並少量加入鈦以去除氮的含量。
Cottrell大氣層的存在對於材料在高同質溫度下的行為有重要影響,尤其是在材料經歷蠕變條件時。
具備Cottrell大氣層的位錯在運動時,會引入一種粘性阻力,這是一種有效的摩擦力,使得位錯的移動變得更加困難,進而減緩塑性變形。在高溫下的變形行為及能量耗散中,這一因素不可忽視。
除了Cottrell大氣層的作用外,還有其他相關的機制在特定的情況下發生。
鈴木效應的特徵是溶質原子會向堆疊缺陷趨聚。在FCC系統中,當位錯分裂成兩個部分位錯時,會在兩者之間形成六方密堆積(HCP)的堆疊缺陷。這一現象會生成與Cottrell大氣層類似的摩擦力,增加位錯移動的壓力。
在施加應力時,間隙溶質原子如碳和氮會在體心立方金屬α-Fe中遷移。這種短距離的遷移導致了內部摩擦或彈性效應,稱之為斯諾克效應。隨著溫度升高,這些劑量非常微量的溶質仍能保留下來,顯示出特殊的磁性能和滯後現象。通過對斯諾克效應的研究,能夠可靠地計算出溶質原子在α-Fe中的溶解度。
斯諾克效應考量了溶質原子在晶格中的行為,推動了對內部摩擦機制的研究進程。
出現Cottrell大氣層的材質包含了許多金屬和半導體材料,例如矽晶體。這些現象揭示了材料內部結構與其性能的緊密聯繫,激發了研究人員對於材料設計和改良的進一步探索。隨著科技的進步,我們是否能解鎖金屬內部的更多秘密,促進更強大的新材料的誕生?