在真核細胞的細胞週期中,G1期是細胞分裂的四個階段之一,這一階段也稱為生長期。在這段時間內,細胞進行mRNA和蛋白質的合成,為接下來的有絲分裂(M期)做準備。整個細胞週期中,約30到40%的時間都花費在G1期。
G1期和S期、G2期共同組成了細胞週期生長過程中的長期間歇。在G1期期間,細胞在大小上快速增長,並合成進一步進入DNA合成所需的mRNA和蛋白質。當這些必要的蛋白質和成長過程完成後,細胞便會進入S期。不同類型的細胞在每個階段的持續時間有所不同。在人類體細胞中,G1期約持續10小時。然而,在某些胚胎中,如非洲綠蛙、海膽和果蠅,G1期幾乎不存在,通常被定義為有絲分裂結束和S期之間的間隙。
G1期對於細胞週期至關重要,因為它決定細胞是否承諾進入分裂,或者選擇暫時退出週期。
這一期及其他細胞週期的子階段可能會受到限制性生長因子的影響,如營養供應、溫度和生長空間。合成mRNA和蛋白質需有足夠的核苷酸和氨基酸,而生理溫度對於細胞的增長也至關重要。在人類中,正常的生理溫度約為37°C(98.6°F)。如果細胞接收到的信號是保持不分裂,那麼它將離開G1期,進入一種稱為G0期的靜止狀態。大多數非增殖的脊椎動物細胞都會進入G0期。
在細胞週期內,有一套嚴格的調控系統被稱為細胞週期控制系統,控制各階段的計時和協調,以確保事件的正確順序。生化觸發因子稱為細胞週期依賴性激酶(Cdk)在正確的時間觸發細胞週期事件,以防止錯誤發生。細胞週期中有三個檢查點:G1/S檢查點(即啟始檢查點)、G2/M檢查點和紡錘體檢查點。
在G1期,由於G1/S細胞週期蛋白的活性在G1期結束前顯著上升。在細胞週期的其他階段中活躍的細胞週期蛋白復合體將保持不活化,以防止細胞週期事件的錯誤發生。在G1期中,有三種防止Cdk活性的機制:pRB與E2F家族轉錄因子的結合會下調S期細胞週期蛋白基因的表達;而後期促進複合體(APC)則會被激活,目標是降解S和M週期蛋白(但不包括G1/S細胞週期蛋白);同時在G1期中還存在高濃度的Cdk抑制因子。
G1期中的限制點(R)與檢查點有所不同,因為它不僅僅是判斷細胞條件是否適合進入下一階段,而是改變了細胞的進程。當脊椎動物細胞在G1期經過約三小時後,細胞便會進入限制點,此時將決定細胞是否進一步進入G1期或轉入靜止的G0期。這一點也分隔了G1期的兩個部分:有絲分裂後(post-mitotic)和有絲分裂前(pre-mitotic)階段。為了讓細胞繼續通過G1-pm,必須有大量的生長因子和穩定的蛋白質合成速率,否則細胞將進入G0期。
一些研究者認為,限制點與G1/S檢查點實際上是一回事,但近年的研究則主張,G1期中有兩個不同的檢查點對細胞進程進行檢測。第一個限制點是生長因子依賴性的,決定細胞是否進入G0期,而第二個檢查點則是依賴營養的,決定細胞是否進入S期。
G1/S檢查點是G1期與S期之間的界點,細胞在這一點上被清除以進入S期。影響細胞未能進入S期的原因包括細胞增長不足、DNA損傷或其他準備尚未完成。在G1/S檢查點,G1/S細胞週期蛋白與Cdk形成複合體,使細胞進入新的分裂週期。這些複合體隨後活化S-Cdk複合體,推進DNA複製進入S期。同時,後期促進複合體(APC)的活性顯著下降,允許S和M週期蛋白的活化。如果細胞不能通過S期,則會進入G0期,期間不會發生細胞增長或分裂。
許多研究顯示,G1期或G1/S檢查點的異常與腫瘤的失控增長密切相關。在這些G1期受影響的情況中,通常是因為E2F家族的基因調控蛋白失去抑制,從而增加G1/S細胞週期蛋白基因的表達,導致細胞週期的異常進入。不過,有些癌症的治療也可能與G1期有關。許多癌症,包括乳腺癌和皮膚癌,透過促使腫瘤細胞進入G1細胞週期停滯來阻止其增殖,從而避免細胞的進一步分裂和擴散。
G1期對於細胞的生長與分裂扮演了不可或缺的角色,您認為是否可以透過調控G1期來革新治療策略,改善某些疾病的治療效果呢?