熔岩是從地球內部噴發出來的熔融或部分熔融的岩石(即岩漿),通常以非常高的溫度從地球的地殼噴出。熔岩可以在火山噴發或通過地殼裂縫噴出,無論是陸地還是水下,其溫度通常在800到1200 °C之間(1470到2190 °F)。而隨著冷卻而形成的火山岩也經常被稱作熔岩。熔岩流是指在流出噴發期間的熔岩流出來的現象,與此相比,爆炸性噴發則會產生火山灰和其他碎片的混合物,稱為碎屑(tephra),而不是熔岩流。
熔岩的黏性大約是番茄醬的黏性,約為水的10,000到100,000倍。
熔岩能在長距離內流動,直到冷卻使其固化,這是因為暴露在空氣中的熔岩通常會迅速形成一層硬殼,從而隔離剩餘的液體熔岩,幫助保持其熱度和流動性。熔岩的特性和行為受到多種因素的影響,包括其化學組成、溫度和黏度。
地球 crust 上固化的熔岩主要由矽酸鹽礦物組成,這些礦物包括長石、矽酸鹽、橄欖石和石榴石等。特別是矽酸鹽熔岩,其熔融混合物中主導著氧和矽這兩種元素。在地球的地殼中,矽和氧的結合方式會影響熔岩的物理行為。
熔岩的黏度大多決定其流動行為,黏度越大,噴發往往就越會爆炸性。
根據矽的含量,熔岩可以分為四種化學類型:矽酸鹽(felsic)、中性(intermediate)、基性(mafic)和超基性(ultramafic)。其中,
熔岩的流速和黏度有著直接的關係。通常,熔岩在剛噴發的時候流動性最好,但隨著溫度下降,黏度會逐漸增加。冷卻過程中,熔岩逐漸收縮,並可能導致熔岩流的破裂,這會影響其表面結構,形成獨特的自然紋理。因此,熔岩流的形狀和外觀非常多樣化。
熔岩流的形狀包括平坦的熔岩流、磚狀熔岩以及水下熔岩的特殊結構,這些結構會影響地貌形成。
“熔岩”這個詞源於意大利語,推測來源於拉丁語的“labes”,意為“下滑”或“傾斜”。這個詞的早期用法與1737年維蘇威火山的噴發有關,當時流動的熔岩被比作如水流般的流動,捲起泥漿向下傾斜。
雖然我們對熔岩的性質和動態有了更深入的了解,但關於其在地球上與生命、環境之間的相互作用仍然有許多未解之謎。科學家們持續進行研究,以探索熔岩如何塑造地球的地貌以及其對於氣候變遷的潛在影響。在這種情況下,理解熔岩的本質不僅是了解自然地理,更是解讀我們星球過去、現在和未來的一把鑰匙。
隨著科技的進步和對熔岩研究的加深,我們能否揭示更多關於這些神秘液體的奧秘呢?