在現今的免疫學研究中,系統免疫學作為一個重要的學科,結合了數學方法與計算技術,旨在深入分析免疫系統中的細胞與分子網絡相互作用。過去對於免疫系統成分與功能的研究多採取「還原主義」的方式,但這種方式並無法充分解釋免疫系統的整體運作。
「免疫系統的行為往往取決於其多種成分之間的相互作用,而非單獨成分的特性。」
這使得研究者逐漸轉向利用計算模型來進行虛擬實驗,並探索自然界中難以觀察的過程。例如,如何模擬T細胞的活化,癌症與免疫系統之間的交互作用,以及免疫細胞的遷移與死亡等。
在免疫學中進行建模時,研究者會使用定量及定性的技術。定量模型可以預測特定的動力學參數與系統在某一時間點的行為,但此模型的應用受到多種反應限制,需要先前的知識。而相對的,定性模型雖然可涵蓋更多反應,但缺乏對系統動力學的詳細說明。隨著組件數量的增加,這兩種模型都會失去簡單性,變得無法有效使用。
常微分方程(ODE)模型是描述生物系統動態的常見工具。這些方程用於檢視觀察的變數隨時間的演變,例如蛋白質濃度、轉錄因子或細胞類型的數量。近十年內,這些模型已經被應用於研究T細胞受體(TCR)對激動劑配體的敏感性及CD4和CD8共受體的角色。
「常微分方程模型能夠清晰呈現分子間的濃度與穩態。」
這些模型的動力學率用以描述相互作用物質的結合與解離速率。然而,應用這類模型的前提是必須了解每個網絡的動力學。例如,在研究抗原與B細胞受體的結合時,研究者運用了包含1122道方程的複雜模型進行探討。
偏微分方程(PDE)模型是代數OED模型的擴展版本,旨在同時描述時間和空間中每個變數的演變。這些方程通常用於細微層次的模型中,用來描繪蛋白質之間的互動及它們在免疫突觸中的移動。較之ODE,PDE的計算需求也變得更高。
粒子基於隨機模型是建立在常微分方程模型之上的。它透過考量模型中的組件為離散變量,而非連續變量,來進行分析,特別用於免疫專屬的轉導通路與免疫細胞和癌症互動的研究。
「這些模型利用馬爾可夫過程描繪系統中各種可能狀態的機率。」
不過,這些隨機的模擬通常需要更多的計算資源,因此模型的規模與範圍都受到限制。
代理基地模型(ABM)將系統的組件視為離散代理,這些代理會和其他代理及環境互動,適用於多層次的觀察。布爾模型則是另一種無需關注動力學的邏輯模型,專注於細胞生命週期等的簡化模型,儘管它僅能提供系統的定性近似。
許多相關的計算工具也在不斷發展以簡化這些複雜模型的使用。
「正因為這些模型的多樣性,科學家能夠從不同的角度來理解免疫系統的動態。」
這些模型和工具不僅幫助研究人員分析免疫系統的運作,還有助於未來疫苗開發與診斷新方法的探索。
Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Proin eget arcu vitae odio placerat pharetra. Duis interdum, lorem accumsan ullamcorper bibendum, elit neque semper neque, quis gravida libero ante non mauris.