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什麼是收入分配？它對社會公平有何影響？
收入分配是社會科學家用以分析和測量特定經濟體中收入和經濟不平等的工具。無論在什麼樣的社會或經濟情境下，合理的收入分配都是經濟學理論與政策的主要關注焦點。從經典經濟學家亞當·史密斯到現代經濟學家，對於收入及其如何在社會中分配的探討，一直未曾停歇。
收入分配主要是指收入如何在個人或家庭之間進行分配，對社會的公平性以及整體經濟增長都有深遠的影響。
在收入分配的分析中，經濟學家們常常使用各種指標來量化收入不平等，像是基尼系數、凱爾達係數（Palma ratio）以及胡佛指數（Hoover index）等。這些指標來自於不同的理論背景，各自的強調點和計算方式有所不同，但最終目的都是為了為收入分配的公平性提供一個可依據的結果。
如何定義收入？
收入並不只是金錢或現金形式的存在，而涵蓋了個人所接受的所有僅次於金錢的資源。以一位在烏干達的生存農民為例，若他種植糧食供應家庭生活，這也被視為他的收入。除了實際的貨幣收入，政府提供的服務如公共衛生和教育等，亦被蔡視為收入的一部分。
「儘管不同的經濟體在收入分配上存在差異，但這些指標的主要目的是通過獲得一個更具體的視角，來反映各種形式收入的分配狀況。」
不平等指標的屬性
經濟學中對在收入分配中的分析，通常有幾個關鍵屬性需考量。首先是匿名性，即收入不平等度量不受經濟體中個體標籤的影響。也就是說，收入計算僅依據收入本身的分配，而不考慮任何個體的身份。其次，獨立性表示收入的不平等度量不受經濟規模的影響。這意味著，無論是大規模的經濟體還是小型經濟，都不應該影響收入不平等的評估。
常見的收入不平等指標
基尼係數是最常用來衡量收入不平等的指標之一。基尼係數的範圍從0到1，0表示完全平等，1則表示完全不平等。基尼指數的受歡迎程度主要在於其易於理解和計算，但也有其局限性。例如，同樣的基尼係數可能隱藏著兩個完全不同的收入分布情況。
「對於收入不平等的深入分析，理解各指標背後的意義和應用情境至關重要。」
除了基尼係數外，20：20比率和胡佛指數也受到廣泛使用。20：20比率比較最富有20%與最貧窮20%人口的收入差異，使其在揭示社會不平等方面變得無比實用。而胡佛指數則是一個更加簡單的計算——它代表了需要重新分配以達到完全平等所需的所有收入的比例。
收入不平等對社會公平的影響
收入的分配不平等對於社會公平有著重要影響。高收入的不平等可能會引發社會分化、削弱社會凝聚力，並導致對貧困群體的冷漠和排斥。在此背景下，如何有效平衡收入分配，促進社會公平與穩定，成為當前社會面對的重要課題。
「收入不平等不僅僅影響經濟增長，還會對社會結構和人際關係造成深遠的影響。」
因此，如何透過有效的政策改善收入分配，讓每個社會成員能夠平等享有經濟發展的成果，無疑成為當今決策者們面臨的挑戰。在解決這些問題的同時，我們亦應思考：究竟什麼樣的收入分配安排才能夠最終實現公平的社會？
