在出版行業中,固定書價法(FBP)已經成為一個熱門話題,尤其是在法國和德國等國家的實施上。這一法律賦予出版商設定書籍零售價格的權力,旨在支持獨立書店及文化多樣性。然而,FBP的效果引起了經濟學家和出版業者間的激烈爭辯。
固定書價法的核心理念是促進書店之間的非價格競爭,從而推廣那些不為人知、難以銷售或具有文化意義的書籍,而不僅僅是滿足暢銷書讀者的需求。
固定書價法的引入基於一個信念:一個密集且高質量的書店網絡是多樣書籍出版的必要條件。這些書店面臨著來自折扣零售商的激烈競爭,後者通常只關注暢銷書的銷售。由於折扣商不承擔較高的運營成本,這使得優質書店的利潤受到影響。因此,FBP的主要目的是減少這種競爭,保證優質書店有足夠的利潤空間來維持運營。
自19世紀以來,許多擁有重要書籍產業的國家便開始實施固定書價法。自1970年代以來,隨著競爭政策的發展,許多國家撤銷了這些協議(例如:澳大利亞在1972年,瑞典在1974年,英國在1995年)。與此同時,其他國家如西班牙、希臘和意大利則制定法律,使得FBP變得必須遵守。
FBP的評估充滿爭議。一方面,多數經濟學家對FBP的文化價值持懷疑態度,強調其扭曲的影響。另一方面,其他經濟學家和書籍產業則認為FBP是唯一能夠讓困難、高雅及具有文化意義的書籍得以出版的工具。
固若金湯的理論支持FBP的運作。當兩位零售商提供有形的預售服務時,他們都會努力提升我們的需求,這時存在「搭便車」的機會。這種情況會導致整體努力水平低於出版商的理想,因此FBP的存在有效地取消了價格競爭,使得書店之間能夠在服務上進行競爭。
來自於不同國家的實證研究顯示,FBP的廢除往往會導致小型獨立書店被大型連鎖店取代,並且雖然暢銷書的價格可能會下降,但其他書籍的價格往往會上升。在英國結束FBP後,儘管獨立書店有所減少,但仍有一些書店因為質量敏感的需求而留存。
“在法國,固定書價法幫助維持了一個密集的獨立書店網絡,並抑制了連鎖書店的擴張。”
FBP的最終影響不僅體現在書籍的價格上,還包括對文化多樣性的保護。雖然有人對FBP的文化價值提出質疑,但它促進了特定類型書籍的出版,進而豐富了文化生活。這一點在有些國家尤為明顯,儘管FBP的存在,某些低銷量書籍的消費者並不完全是社會經濟較低階層的代表。
如此一來,固定書價法是否真正達到了其預期的文化促進效果?