美國賓夕法尼亞大學法學院的Amy Laura Wax教授,作為一名知名的法律學者,不時以引發爭議的言論而聞名。她的探討範疇包括社會福利法和政策,家庭、工作場所及勞動市場之間的關係。但她對非白人社群的評論,卻引來同儕與大眾的激烈反彈,並被批評為種族主義和白人至上主義。在2024年,她因其爭議性言論遭到停職一年,進一步引發了全國範圍的討論。
她曾表示,“並不是所有文化都相同,至少在讓人們在先進經濟中具生產力的準備上,並不相等。”
華克於1953年出生於紐約州的特洛伊,成長於一個觀察嚴格的猶太家庭。在高中她如同頂尖學生般表現優秀,獲得了許多學術獎項。隨後進入耶魯大學並以優異成績畢業,接著又獲得馬歇爾獎學金前往牛津大學,最終在哈佛法學院獲得法學博士學位後,她展開了醫學和法律的雙重職業生涯。
在完成學業後,華克曾於美國哥倫比亞特區上訴法院擔任法官助理,並在美國政府的法律事務處工作多年,並將她的專業領域擴展到了社會福利的法律及政策。1994年,華克成為維吉尼亞大學法學院副教授,並於1999年晉升為正教授,2001年加入賓夕法尼亞大學法學院,並於2007年被任命為羅伯特·曼德海姆法學教授。
2017年,華克與同事共同撰寫的文章中,對美國社會的道德價值觀衰退做出了評論,這引來了大量的批評。其中,她提出了針對黑人學生的語言,更揭露了她在華爾街基金會的會議上關於「文化距離民族主義」的觀點,這些言論導致各種抗議活動的發起。
她在接受訪問時坦言,“我認為,從未見過一名黑人學生在班上排名前四分之一。”
面對華克的爭議言論,賓夕法尼亞大學法學院的院長與數十名教師均表達了強烈的不滿,並指責其言論為「可憎的」和「白人至上主義的」。一個尋求解雇她的請願書迅速獲得了超過四千個簽名。而某些保守派媒體則則對她的言論進行了辯護,強調學術自由,以及暴露不同意見之必要。
隨著爭議持續發酵,華克最終在2024年受到校方一年的停職處分,並須承擔名譽損失及財務償還。在此背景下,她於2025年向賓夕法尼亞大學提出訴訟,要求撤回所有懲處並索求賠償。
華克的案例不僅僅是對個人行為的審視,還引發了對美國高等教育機構中言論自由範圍的廣泛辯論。許多學者及學生對於她言論的反應呈現兩極化的立場:
局部批評者指出,她的言論惡化了少數群體的處境。而支持者則認為,這種學術爭辯是社會進步與自由思考的一部分。
在如此激烈的社會氛圍中,我們不禁要思考:在追求自由言論和社會正義之間,我們應該如何尋找一個平衡點?