2024年2月,位於蘇格蘭格拉斯哥的Willy's Chocolate Experience活動引發了廣泛的關注與爭議。原本被宣傳為一個沉浸式和互動式的家庭體驗,結果卻以其真正的場地形象震驚了眾多顧客。該活動以《查理與巧克力工廠》為基礎,卻在活動開始後,顧客們發現場地只是一個閒置的倉庫,原本的期望瞬間化為失望。
許多顧客在得知活動的真實情況後不滿表示,這完全是一場「騙局」。
Willy's Chocolate Experience本應於2024年2月24日至25日舉行,宣傳材料中提到將展示「靈感來自羅爾德·達爾經典故事的壯觀場景」及「散佈於活動中的美味甜品」。然而,活動的官方網站及其他宣傳材料卻採用了低質量的AI生成圖片,並伴隨著多處拼寫錯誤,如「cartchy tuns」和「a pasadise of sweet teats」。不僅如此,活動票價高達35英鎊(約45美元),過高的票價讓顧客對活動內容的期待愈發加深。
當活動在社交媒體上廣泛推廣時,有用戶在Reddit論壇上提出質疑,認為這是一起騙局。而這一質疑在活動舉行後迅速蔓延,許多顧客開始在互聯網上討論所遭遇的情況,甚至有人將其與2008年的Lapland New Forest事件、2014年的DashCon以及2017年的Fyre Festival做比較。
「這場活動就像是一場戲劇的反面教材,不僅令參加者失望,更成為了一個轟動社會的事件。」
該活動由House of Illuminati主辦,而其負責人比利·庫爾(Billy Coull)此前曾以「提供無與倫比的沉浸式體驗」為口號。根據報導,庫爾先前還註冊過多家其他公司,並在2021年共同指導過一個已解散的格拉斯哥食品銀行。在宣傳的青少年角色中,三名演員被指派為「威利·麥克達夫」演出,其中一名演員保羅·康奈爾(Paul Connell)表示,他們只有一天的時間來學習劇本。
然而,對於顧客來說,最令他們失望的並不僅僅是演員的表演。大家發現活動場地Box Hub Warehouse的現實與宣傳大相徑庭。顧客描繪了這個場地為「一個空曠的倉庫」,僅有少許的佈置。道具散落在水泥地面上,窗戶肮髒,空調系統暴露在外,形成了強烈的反差。
顧客描述這個盈滿失望的場地時說:「我看到的完全與網上宣傳參差不齊。」
伴隨著情況的惡化,許多參與者對退款的要求不斷高漲。庫爾在事件結束後甚至承諾將向850名顧客退款,然而隨後卻傳出於社交媒體上針對退款進行爭奪,成為風暴焦點。參與者回憶當天有一位顧客帶著孩子經過了兩個小時的車程到達會場,最終卻一無所獲,憤怒地稱這是一次「絕對的詐騙」。
隨著事件的進一步擴大,警察被召至現場,並進行了一番調查。庫爾在隨後的訪談中對活動的失利道歉,並承諾將承擔責任。他刪除了自己的LinkedIn資料、YouTube頻道及個人網站,顯示出他對事件的重視和緊張情緒。
「我感到自己可能是格拉斯哥最不受歡迎的人之一,」康奈爾在事件後如是說。
事後,演員們決定與家長合作,為孩子們提供免費的演出以彌補。他們甚至將活動中剩餘的商品進行拍賣,其中一個「活動取消」的標誌在拍賣中為當地的一家兒童醫院籌款850英鎊。社交媒體上出現了大量針對此次事件的表情包和搞笑影片,該活動甚至還在《吉米·基梅爾直播秀》中被戲仿。活動的影響力顯示了社會大眾對娛樂活動期待的愈加苛刻,也為未來類似活動提供了深刻的教訓。
這讓我們不禁思考:在這樣的事件中,消費者的期待與現實之間的落差,究竟該由誰來承擔責任?