歐洲海鱸(Dicentrarchus labrax),也被稱作布蘭辛(branzino)或海鱸,是一種主要的喙鱸,遍布於歐洲西部和南部沿海的水域。這種魚類不僅是地中海最重要的養殖魚類之一,也是許多餐廳的熱門菜品。然而,科學家最近發現,北大西洋和地中海之間存在著兩個基因上明顯不同的歐洲海鱸種群。這令人十分困惑,因為該兩種群之間的地理分隔並不應該導致缺乏基因流動。
科學家們的研究結果顯示,歐洲海鱸的幼魚在水流中難以游泳,這意味著小魚可能無法輕易在兩個種群之間流動。
據報導,這兩個種群分別位於北東大西洋和西地中海,兩者之間由於阿爾梅里亞-奧蘭水文前沿而分開。儘管這個距離對於其它魚類來說不算遠,但卻形成了明顯的基因隔離現象。這產生的問題是,這些魚類在幼魚階段如果遭遇強水流,應該會受到影響並可能移動到另一個區域。
有趣的是,幼魚因為能夠耐受不同的溫度和鹽度,理論上應該可以在這兩個區域之間活動。
歐洲海鱸的棲息地包括河口,潟湖,沿海水域及河流。這魚類在東大西洋大部分區域中很常見,從南挪威一路向南到塞內岡。它以季節性遷徙的方式,尋找不同的產卵地和覓食區。此過程顯示這種魚類能夠適應不同環境和水域。
歐洲海鱸是以小魚、甲殼類和頭足類為主的食肉魚類。白天和夜晚都會進行捕食,但大於4公斤的魚會偏好夜間獵食。這樣的飲食習性使其在食物鏈中定位於頂端,並對生態系統有著重要的影響。
隨著時代的發展,歐洲海鱸受到商業捕撈的壓力逐漸增大,已被列為近危物種。特別是在英國,為了保護這個物種,業界的娛樂漁民強力推動過漁業保護措施。反觀在水產養殖方面,土耳其作為全球最大的養殖歐洲海鱸的國家,其年產量已超過120,000公噸。
這顯示了對這個物種的商業需求依然強烈,但也提醒我們保護生态資源的重要性。
經典的意大利料理中,布蘭辛通常會以整條魚的方式進行烹飪,搭配檸檬食用,具有鮮美的口感和flaky的肉質而受到廣泛喜愛。在法國,這種魚類亦被稱為「loup de mer」,並在西班牙被稱作「robalo」,在各個國家的餐桌上都享有盛譽。
隨著全球氣候變化和漁業管理的新規範,歐洲海鱸的生址是否能夠持續存在,並保持其廣泛的分佈和繁衍能力,未來將會是生態學家們持續關注的課題。科學家們仍在進一步探究這兩個種群之間的分隔原因,這一切挑戰著我們的理解:兩個基因分離的海洋種群該如何克服地理隔離的瓶頸呢?