在美國,經濟流動性一直被視為實現所謂「美國夢」的關鍵。然而,現實卻顯示出許多孩子無法擺脫父母的經濟束縛,成為了當今社會中一個亟待解決的問題。統計數據指出,近年來,孩童的收入與其父母的收入之間的相關性顯著上升,這讓人懷疑,這究竟是為什麼?
經濟流動性是指個體、家庭或某些群體提高(或降低)其經濟狀況的能力,通常是以收入來衡量。這種流動性可分為幾種類型,包括跨代流動性和內部流動性。跨代流動性衡量的是個人的收入與其父母的收入之間的關係,內部流動性則指的是個體在工作生涯中的經濟狀況變化。
「在許多發達國家中,美國的跨代經濟流動性在最近幾年中明顯低於其他國家。」
根據多項研究,當前美國的孩子在經濟上並未比其他國家更有流動性。研究顯示,來自收入底部五分之一的孩子中有42%仍會留在該收入層次,而來自五分之上的孩子中,有39%仍然保持在上層。這種現象在不同收入層次的父母與孩子之間形成了強烈的正相關,使得許多孩子無法實現經濟的自我提升。
社會階層的固化和地理環境的影響都對經濟流動性起到了重要的制約作用。在某些社區中,由於資源匱乏,教育水平普遍偏低,這使得孩子們難以獲得提升經濟狀況所需的支持。
「如果一位出生於低收入社區的孩子能夠成長於高收入社區,他們的家庭收入可能會增加635,000美元。」
教育一直被認為是提升經濟流動性的重要途徑,但不幸的是,家庭背景在決定教育成功上仍然扮演著關鍵角色。許多來自低收入家庭的孩子無法獲得高品質的教育,這進一步導致了經濟階級的固化。
研究發現,不同族裔及性別之間的收入差距及流動性不足,加上歷史上產生的不平等,對某些族裔群體的經濟流動性造成了長期的影響。舉例來說,白人的收入增長速度普遍高於黑人,這種不均衡的增長阻礙了社會的經濟流動性。
要想打破孩子們經濟上的束縛,成人群體必須採取多項措施。在政策層面,政府應該針對教育資源進行更多的投入,提供公平的教育機會;在社會層面,促進不同社會群體的交流,減少社會階層的固化。
「教育資源的公平分配有助於打破社會階層的障礙。」
在探討經濟流動性問題的同時,我們也必須重視家庭背景和社會環境對孩子成長的影響。當然,改變這種現狀並非一朝一夕的事,那麼,如何才能真正突破這道經濟的壁壘,讓每個孩子都能擁有平等的發展機會呢?