鑄造退化雙影(Die Deterioration Doubling, DDD)是一種普遍存在於許多美國和加拿大硬幣上的造幣錯誤。它的產生源自於用於鑄造硬幣的模具(die)退化,而這個現象涉及許多因素,包括模具的不當準備、過度磨損和使用頻繁等情況。某些硬幣系列特別容易出現鑄造退化雙影,這究竟是為什麼呢?
在製作模具的退火過程中,會發生兩種主要錯誤,導致模具出現不完美情況。這些問題若不經過昂貴且耗時的檢測,很難確定是否存在,但其結果是模具的硬度下降,更易於快速退化。
如果退火爐內部的碳含量不足,模具所用的鋼會失去部分碳而變軟,形成表面化學成分不合格的薄層。
在當今的造幣機中,一個模具每分鐘可打出約120枚硬幣,這樣的產量使模具無法長久使用。此外,現在硬幣的金屬成分,例如鎳,非常硬,會加速模具的磨損。雖然銅因為其延展性而被廣泛應用,但長時間的使用也會損害模具,尤其是像1955年的「貧窮者雙影」(poorman’s double die),其實只是模具退化雙影的產物。
當金屬流過模具的尖角處時,細節會受到影響,隨著每一次的衝擊,小細節都會逐漸消失。
儘管鑄造退化雙影的成因相對簡單,但確認其存在卻較為複雜。這是因為它的外觀與其他變種,如鉗印雙影(hub doubling)相似。鑄造退化雙影最常出現在硬幣的年份和鑄幣標記上,因為這些細節獨自在較大的表面中。
在觀察受影響的特徵時,會發現這種雙影的外觀非常不規則,且通常表現為模糊、膨脹且受損的字母。
鑄造退化雙影實際上分為兩種類型:內部磨損型(Inside Abraded Die Doubling)和外部磨損型(Outside Abraded Die Doubling)。前者是由模具邊緣的磨損造成,常表現為一個不規則的外框。而後者則是因為模具高點的磨損而導致的,不會重疊原設計。
許多初學者在購買硬幣時,往往會認為帶有鑄造退化雙影的硬幣十分珍貴,實際上這些硬幣的價值通常僅略高於面值。這種普遍的錯誤會讓許多人誤以為這是更為罕見且有價值的變種。特別是像傑佛遜五分錢和林肯一分錢等硬幣,有大量的受影響硬幣流通於市場上。
雖然這些硬幣在目前的流通中並不值錢,但對於初學者而言,卻可能會充滿希望地想要發現新型的珍品。
這些情況下,集幣者是否應更加謹慎,以免因對硬幣獨特性的誤解而錯失其他真正有價值的機會呢?